El alcalde de Bilbo, Juan Mari Aburto, junto al resto de la Corporación Municipal y una amplia representación de la vida social, política, económica y cultural de la Villa, ha dado la «bienvenida a esta gran familia de personas y entidades reconocidas» con el galardón de «Ilustres de Bilbao» a tres personas cuya trayectoria «entronca con personas jóvenes y mayores, con el trabajo bien hecho, con el cariño, con el orgullo de hacer bien las cosas, con la generosidad, con la búsqueda de oportunidades que nos hacen soñar e imaginar»: el cinéfilo y literato Félix Linares, la empresaria Victoria Cañas y el presidente de Unicef Euskadi, Isidro Elezgarai.
Tras señalar que la Villa cuenta con 99 «Ilustres de Bilbao», Aburto ha recordado la «ilusión, esfuerzo y entrega» del conjunto de la ciudadanía a lo largo de este «año muy especial» para la ciudad, y ha expresado su deseo de que en Bilbo «las personas miren a la cara, que hablen, que dialoguen, que sepan compartir cosas, que tengan ilusiones y creatividad».
En ese sentido, Aburto ha calificado a las tres personas distinguidas este año de «ilustres con valores» y, tras invitar a Félix Linares a vivir «La noche de... Ilustres de Bilbao», considerar a Victoria Cañas como «la 'caña' de este Bilbao que te quiere y te admira» y confesar a Isidro Elezgarai que «nosotros y nosotras también te miramos con ojos de niño, como los de los niños y niñas que ayudas desde Unicef», el alcalde ha invitado a los Ilustres de Bilbao 2018 a ejercer como «embajadores de nuestra ciudad, como ejemplo para esta Villa que busca su futuro forjada en la solidaridad, el trabajo bien hecho, el talento, la innovación y la creatividad».