El cardenal italiano, Giovanni Battista Re, justificó con estas palabras la decisión de excomulgar a la madre de una niña brasileña de nueve años y a los médicos que ayudaron a la menor a abortar, después de que fue violada por su padrastro. Pese a que el aborto en Brasil es legal en caso de violación o debido a que esté en peligro la vida de la madre, el cardenal expresó su condena hacia este acto, declarando que «la violación es menos grave que el aborto, ya que siempre se debe proteger la vida». Cabe recordar que el padrastro de la víctima no recibió ningún castigo por parte de la institución eclesiástica.

Ante la agresión sexual que sufrió la menor, la madre demandó al hombre y ayudó a su hija para que abortara, al enterarse la comunidad católica de Brasil decidió excomulgar a la madre y al equipo médico.

Las declaraciones Giovanni Battista ocasionaron la indignación de la sociedad brasileña y de las redes sociales.