Joao Pinto ha asegurado en la comparecencia realizada esta mañana en San Mamés que recibir el premio One Club Man de 2023 que otorga el Athletic le ha supuesto «una alegría enorme» y se ha mostrado agradecido al club rojiblanco. El director general, Jon Berasategi, ha recalcado que el galardón «es un reconocimiento a la lealtad, compromiso, responsabilidad y respeto» que demostró Joao Pinto y añadía que «stos son los valores con los que el Athletic se identifica».

El exjugador portugués, nacido en 1961, destacaba en la rueda de prensa que «a partir de ahora el Athletic tiene un aficionado más en Oporto». José Ángel Iribar le entregará el galardón en los prolegómenos del partido de esta tarde ante el Getafe. Recibirá el trofeo en San Mamés esta noche, justo la víspera de la celebración del 130 aniversario de la fundación del Oporto.

Joao Pinto defendió los colores del Oporto durante 16 temporadas, entre 1980 y 1997. Disputó 587 partidos, récord en el equipo, y conquistó 9 títulos de liga, 4 de Copa, 8 Supercopas de Portugal y, a nivel internacional, una Copa de Europa, una Copa Intercontinental y una Supercopa de Europa.

En este sentido, recordaba que en su época de jugador el Athletic ganó dos liga y una Copa con Clemente ante rivales como Real Madrid y Barcelona. «El Athletic siempre ha sido un club diferente a los demás, con unos valores únicos», ha comentado.

El exfutbolista detalló que tuvo durante su carrera como «referentes» a su padre y a su madre y relató varias anécdotas de su carrera. En este sentido, explicó cómo fue el técnico inglés Bobby Robson quien le bautizó como el jugador «con dos corazones y cuatro piernas» y también contaba cómo se rompió la bota para meter la pierna, pese a que no le entraba al estar lesionado.

Joao Pinto asumía que en la actualidad «es difícil» que haya jugadores que hagan toda su carrera en un mismo club porque, en ese sentido, «ahora el fútbol es diferente».

El portugués sucede en el palmarés del premio One Club Man a Matthew Le Tissier (Southampton), Paolo Maldini (Milan), Sepp Maier (Bayern Múnich), Carles Puyol (Barcelona), Billy McNeill (Celtic), Ryan Giggs (Manchester United) y Ricardo Bochini (Independiente).

La entidad rojiblanca ha entregado, además, estos años cuatro One Club Woman a la sueca Malin Möstrom (Umea), las alemanas Pia Wunderlich (FFC Frankfurt) y Jennifer Zietz (FCC Turbine Postdam) y, el pasado mayo, a Matilde Martínez 'Mati' (Fundación Albacete).