Ernesto Valverde ha asegurado en la previa del debut en Copa es «un clásico de los partidos más peligrosos para el entrenador». Según explicaba, los jugadores de la Unió Esportiva Rubí -club fundado en 1912- no tienen nada que perder y mucho que ganar. «Van a jugar con toda la ilusión», advertía para añadir que si no se enfoca bien el encuentro por parte de los rojiblancos «empiezas a perder».
La eliminatoria se disputará en un campo de hierba artificial que puede acoger a unos 6.000 espectadores. El terreno de juego es más estrecho y el técnico ha comentado que en los vídeos que han visto para analizar al rival es habitual que los jugadores visitantes se resbalen. En este sentido, señalaba que «hay que estar preparado» y «demostrar lo que somos». El equipo catalán juega en categoría regional, pero cuando se conoció el emparejamiento no había perdido ningún partido en casa desde la temporada pasada.
Valverde no ha querido recordar la derrota que sufrió en su primera experiencia con el Athletic en Copa. Fue en octubre de 2003 y los rojiblancos cayeron contra la Gimnástica de Torrelavega que jugaba en Segunda B. Sin embargo, en los últimos el equipo bilbaino lleva sin perder veinte eliminatorias de Copa a un partido consecutivas.
La idea es afrontar el duelo como si fuera «el último». «Si queremos seguir en el bombo, no podemos andarnos con tonterías», comentaba.
Ernesto Valverde, en la previa del estreno copero:
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"Es un partido definitivo para ambos equipos"
"La mejor manera de respetar al rival es ir ahí y demostrarles lo que somos"#UERubíAthletic #AthleticClub 女 pic.twitter.com/BpxwYWUyVz
El preparador criado en Gasteiz ha afirmado que presentará un equipo de garantías y ha adelantado que los canteranos Unai Egiluz y Hugo Rincón podían entrar en la convocatoria. El primero es un defensa central que ya ha sido convocado en varias ocasiones esta campaña con el primer equipo. Por su parte, Rincón juega de lateral derecho y realizó parte de la pretemporada. Primo de Pablo Ibáñez, centrocampista de Osasuna, es uno de los jóvenes que se postulan para dar el salto al primer equipo.
El sistema defensivo del equipo quedó señalado en el partido contra el Valencia de la última jornada. Paredes e Imanol, que fue titular en el lateral izquierdo, sufrieron mucho. El central fue sustituido por Beñat Prados en la segunda mitad ya que tenía tarjeta y estaba siendo superado en las disputas. Valverde ha explicado que se decantó por Prados porque estaba jugando con más asiduidad. En el banquillo se encontraban Peru Nolaskoain y Egiluz, que no han tenido minutos con el primer equipo este curso.
El entrenador ha reconocido que el equipo no estuvo fino en labores defensivas, pero consideraba que servirá para coger experiencia a los futbolistas más jóvenes de la plantilla.
El Athletic ha comunicado la convocatoria tras el entrenamiento vespertino y se han conocido las bajas de Aitor Paredes por lumbalgia y Nico Williams por una sobrecarga.
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Ernesto Valverde cita a 2⃣2⃣jugadores para disputar la primera ronda de la Copa frente a la @UERubi en Can Rosès.
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