Baskonia y la Virtus de Bolonia, dos invitados a la zona noble de la Euroliga, medirán sus fuerzas este jueves en el Buesa Arena (20.30) en un duelo correspondiente a la decimocuarta jornada de la Euroliga.

El conjunto gasteiztarra repite en su feudo tras cuatro victorias consecutivas, dos en la competición continental y otras dos en la ACB, que le han colocado en la quinta plaza de la clasificación europea, a un solo triunfo de la Virtus de Bolonia.

Ambas escuadras se han colado por delante de gran parte de los presupuestos más altos del continente. La llegada de Dusko Ivanovic ha sido clave en la reacción de los azulgranas, que solo han perdido un partido de los ocho europeos que han disputado.

El Baskonia jugará tras un maratón de partidos en casa, el último de Liga ACB ante el Palencia con un sufrido triunfo, de manera que tendrá que sobreponerse al cansancio y a las pequeñas lesiones, como el esguince que sufrió Howard, que, aunque cojo, no le impidió jugar y anotar.

Los italianos, por su parte, mantienen una línea muy regular desde un inicio que arrancó con la sorprendente destitución de Sergio Scariolo y la contratación de Luca Banchi.

Los de Bolonia dominan varios registros, sobre todo, el movimiento de balón y los porcentajes de tiro de dos y tres puntos, lo que les permite ser uno de los máximos anotadores del curso.

Tornike Shengelia regresa a Gasteiz en uno de los mejores momentos de su carrera, liderando a un equipo que ha recuperado a Marco Belinelli y en el que podrá volver a las pistas europeas otro exazulgrana, Achille Polonara, tras recuperarse de un tratamiento para el cáncer testicular del que fue diagnosticado.

En el capítulo de lesionados, en la Virtus Jordan Mickey está descartado, mientras que Alessandro Pajola es duda hasta última hora. Los gasteiztarras continúan sin Matt Costello, pero Dusko Ivanovic podrá contar con el resto de la plantilla, incluido el citado Howard, que arrastró un cojera evidente ante el Palencia.

19 tiros libres convertidos

Precisamente el nigeriano se convirtió en el envite contra el Zunder Palencia en el jugador de toda la historia azulgrana con más tiros libres anotados en un partido. Transformó 19 de 22 lanzamientos intentados y batió el récord del club gasteiztarra.

Hasta la fecha, dos jugadores comandaban esta particular clasificación de más tiros convertidos desde la línea del 4,60. Ramón Rivas consiguió 15 en el curso 95-96 ante el Gran Canaria y Daulton Hommes igualó esa cifra la temporada pasada ante el Valencia Basket en Euroliga.

Se da la circunstancia de que el lituano Arvydas Macijauskas alcanzó los 14 tiros libres anotados en dos partidos consecutivos en la temporada 2003-04, ante el Barcelona en liga ACB y ante Asvel en Euroliga.