Saski Baskonia lleva varios años jugando dos e incluso tres partidos por semana entre Liga ACB y Euroliga. Ahora, después de varias semanas en la que la competición continental le ha dado un pequeño respiro con un duelo cada siete días, le llega una semana clave para seguir en la siguiente fase de la Euroliga, con dos visitas complicadas a Partizan de Belgrado y Zalgiris Kaunas en menos de 48 horas en la recta final de la competición continental.

El primero de los duelos será en Belgrado –este martes, a las 20.30– en una de las canchas más calientes del viejo continente, el Stark Arena, donde 20.000 gargantas apoyarán a su equipo, que se encuentra a tres triunfos del Baskonia en la clasificación y que es un rival directo para entrar el play-in, la fase previa en la que cuatro equipos se disputarán las dos últimas plazas de los playoffs.

El plantel de Zeljko Obradovic atraviesa su peor racha del curso con una victoria en las seis últimas jornadas, aunque todos los encuentros, excepto uno, han sido lejos de su feudo.

Los balcánicos se sienten especialmente bien cuando juegan en su cancha donde apenas han perdido. Solo el Barça, la Virtus y el Bayern por distancias muy pequeñas lograron asaltar un pabellón que comenzará a coger colorido horas antes de un partido que será crucial para ellos, pues una derrota serbia les descolgaría casi definitivamente de la pelea.

Dusko Ivanovic, técnico de Baskonia, ha subrayado este lunes el talento del plantel de Zeljko Obradovic que obligará a los azulgranas a estar «estar agresivos y concentrados en defensa». «Es uno de los mejores equipos en ataque de la Euroliga», ha advertido el preparador balcánico, que ha explicado que el equipo de Belgrado está por detrás del Baskonia porque ha perdido muchos partidos con un marcador apretado.

Sin ir más lejos, los gasteiztarras superaron a los serbios por un solo punto en el partido de la primera vuelta. «El Partizan tiene una cancha en la que, junto a su público, se crea un ambiente especial. Ellos empiezan los partidos en casa con euforia, roban balones, juegan rápido y algunos equipos se ven sorprendidos», ha avisado Ivanovic, que ha adelantado que este ambiente les tiene que servir «de inspiración». «Creo que esto va a ser clave en este partido, tiene que servir como impulso para mis jugadores, no para jugar sorprendidos o con miedo», ha remarcado.

Por su parte, Ivanovic ha apostado por ganar «un mínimo de dos partidos más» de los cinco que restan para entrar en el play-in de la Euroliga. El montenegrino ha reconocido en rueda de prensa que «en estas últimas cuatro victorias está claro que se han hecho cosas buenas», pero ha matizado que su equipo no estuvo bien «en algunos aspectos» y que para tener opciones contra el Partizan tienen que mejorar este martes en el Stark Arena.

Con Chima Moneke

Ivanovic recuperará a Nikos Rogkavopoulos tras el proceso vírico que ha sufrido la última semana y podrá contar con Chima Moneke, que en la victoria de Liga ante el Granada se retiró en el último encuentro con un pequeño esguince de tobillo.

Por el lado serbio, la duda reside en la fecha de retorno de Zach Leday, que se encuentra en Estados Unidos por el fallecimiento de su padre. El pívot es una de las piezas importantes de Zeljko Obradovic, que reservó a Kevin Punter en el partido de la liga Adriática para tenerlo a punto para la doble jornada de Euroliga.

El estadounidense es el máximo anotador del Partizan con casi 15 puntos por partido. Los de Belgrado, de hecho, destacan sobre todo por su calidad en el juego exterior con James Nunnally o Aleksa Avramovic, que lideran a su equipo en la anotación, aunque los baskonistas no podrán descuidar a otros jugadores como Frank Kamisnky o Alen Smailagic, que tomarán más protagonismo si Leday no llega a tiempo.

Si los azulgranas logran bajar el porcentaje del Partizan tendrán mucho camino recorrido, porque el acierto en el tiro es una de las mejores armas de un equipo que sufre en la defensa y en el rebote. «Tenemos que ser conscientes de que si jugamos agresivos en defensa podemos ganar a cualquiera», ha finalizado el entrenador del Baskonia, antes de de advertir que «los rivales tienen mejor calendario».