Las casi 900 personas que quedaron atrapadas por una tormenta de nieve en el valle de Gama camino de la cara oeste del Everest se encuentran ya a salvo tras una operación de rescate de casi cuatro días, en la que han intervenido más de 300 rescatistas, apoyados por una decena de equipos con caballos y drones de tamaño medio, según han informado este miércoles fuentes oficiales.

El dispositivo, iniciado el pasado fin de semana cuando la nieve dejó bloqueados a centenares de excursionistas y sus guías, concluyó a última hora del miércoles con la puesta a salvo de los últimos doscientos excursionistas, han confirmado las autoridades del Tíbet, donde se produjo el percance.

En total, han sido rescatados 580 montañeros y más de 300 trabajadores de la zona entre guías y pastores de ganado, que se encuentran ya en el poblado de Qudeng, donde se está organizando el «regreso ordenado» de los visitantes a sus lugares de origen, según han indicado la agencia oficial Xinhua fuentes del condado de Dingri. Un excursionista murió el domingo por hipotermia y mal de altura agudo.

La tormenta sorprendió en la noche del 4 de octubre a centenares de excursionistas en el valle de Gama, situado a una altitud promedio de 4.200 metros sobre el nivel del mar y que conduce a la cara oriental Kangshung del Everest.

La temporada de septiembre y octubre suele ser una de las más favorables para visitar esta zona, ya que la escasez de lluvias permite apreciar los paisajes del Everest y de otras cordilleras cercanas.

En los últimos días, las fuertes nevadas registradas en China también han hecho que más de 100 senderistas quedaran atrapados en el área de Laohugou, en la provincia occidental de Qinghai, una región montañosa de difícil acceso situada en las montañas Qilian, a más de 4.000 metros de altura.

El mal tiempo obligó asimismo a imponer restricciones temporales de circulación en torno al área escénica de Kanas, en la región occidental de Xinjiang, que también sufrió acumulación de nieve y hielo.

Estos sucesos han coincidido con la «Semana dorada» que concluye hoy, uno de los principales períodos vacacionales del año en China, que ha impulsado una fuerte afluencia de turistas a zonas naturales y rutas de senderismo.