No hay tiempo para las lamentaciones. La eliminatoria de Copa ya quedó atrás, o así debería ser, y este sábado el Athletic recibe, precisamente, a otro equipo eliminado del torneo del KO: el Barça (21.00, San Mamés).
La visita del líder de Primera llega apenas 72 horas después de caer eliminado en Anoeta tras un decepcionante partido en el que, a pesar de estar obligado a remontar la desventaja que llevaba de la ida, apenas puso en aprietos a un rival superior.
Los de Ernesto Valverde están ya obligados a poner el foco exclusivamente en la Liga para no perder el paso en la pelea por una plaza europea de cara a la próxima temporada. A pesar de ofrecer una imagen errática y un juego pobre y muy alejado de la solidez y contundencia de hace apenas un año, los datos arrojan algo de luz al horizonte rojiblanco. Y es que el Athletic encadena cinco jornadas sin perder, ha sumado 11 puntos sobre 15 y está a solo uno de la séptima plaza que ocupa el Espanyol.
El otro dato positivo al que se agarran las ilusiones rojiblancas está en una enfermería cada semana con menos pacientes, pero en la que aún se mantienen los lesionados de larga duración Beñat Prados, Maroan Sannnadi y Unai Egiluz. Y el último ha sido Aitor Paredes, que se ha quedado fuera de la lista debido a una contusión en el gemelo izquierdo.
Además Nico Williams sigue tratándose su pubalgia con un especialista externo al club sin plazo fijado de reaparición y el sancionado Yeray Álvarez no estará disponible hasta el 2 de abril.
🗒 𝗖𝗢𝗡𝗩𝗢𝗖𝗔𝗧𝗢𝗥𝗜𝗔
— Athletic Club (@AthleticClub) March 6, 2026
Ernesto Valverde cita a 2⃣4⃣ jugadores para el partido de mañana (21:00h) ante el @FCBarcelona_es en San Mamés.#AthleticBarça #AthleticClub 🦁 pic.twitter.com/Ywu7sdkmLY
En cuanto al once, además de la vuelta de Unai Simón, se prevé que Vivian regrese a su habitual posición de central después de actuar como lateral derecho en Anoeta en un equipo titular para cuya configuración Valverde tendrá en cuenta el desgaste del choque copero.
El Barça también piensa en la Champions
El conjunto azulgrana llegará a la cita inmerso en un buen momento de juego y resultados, después de tres victorias consecutivas entre todas las competiciones con un balance de 10 goles a favor y uno en contra, pese a la decepción de rozar la remontada y caer eliminado frente al Atlético de Madrid en las semifinales de la Copa.
El estéril triunfo del martes (3-0) contra el equipo rojiblanco comportó un desgaste mayúsculo para la mermada plantilla del Barça, que perdió por lesión a sus dos laterales titulares, Jules Kounde y Alejandro Balde, que se suman a las bajas del también defensa Andreas Christensen, y de los centrocampistas Frenkie de Jong y Gavi, que viajará con el equipo pero no entrará en la lista.
La buena noticia para el Barcelona es al regreso del polivalente Eric Garcia, tras cumplir sanción en la Copa, y del delantero Robert Lewandowski, que este viernes se ha ejercitado con normalidad, ataviado con una máscara protectora por la fractura ósea sufrida en la cara interna de la órbita del ojo izquierdo ante el Villarreal.
En esta tesitura, los planes del entrenador Hansi Flick estarán condicionados por las bajas y el desgaste de la plantilla, sobre todo ante el importante partido del martes en el campo del Newcastle en la ida de los octavos de final de la Champions League.
El técnico ha admitido este viernes que dará oportunidades a algunos suplentes habituales, pero sin dar nombres. Marcus Rashford, Marc Casadó, Ronald Araujo o el joven lateral Xavi Espart podrían tener minutos en detrimento de otros jugadores importantes que han superado lesiones como Raphinha, Pedri y Marc Bernal, autor de cuatro goles en los últimos cinco partidos.
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