El líder kurdo Salih Muslim, figura clave en el autogobierno kurdo en Rojava, en el noreste de Siria, ha fallecido este miércoles en Kurdistán sur, región autónoma de Kurdistán en Irak, tras una larga enfermedad, ha anunciado su partido, la Unión Democrática (PYD), en un comunicado.

Durante muchos años fue copresidente del PYD, el principal partido político kurdo en Siria, que desempeñó un papel fundamental en el establecimiento de una región autónoma con sus propias fuerzas de seguridad e instituciones en el noreste del país tras la lucha contra el Estado Islámico.

Sin embargo, en enero, los kurdos sirios se vieron obligados a firmar un acuerdo que frustró sus esperanzas de consolidar esta autonomía tras ser atacados por las fuerzas del presidente sirio Ahmad al-Sharaa, decidido a extender su autoridad y un Estado centralizado.

El partido de Salih Muslim ha rendido homenaje a un hombre que «dedicó su vida a la causa de su pueblo y a la defensa de sus legítimos derechos».

Ha fallecido en Erbil, capital del Kurdistán iraquí, «tras una larga lucha contra la enfermedad», ha indicado el PYD.

Amigos y miembros del partido se han reunido frente a un hospital en las afueras de Erbil tras enterarse de su fallecimiento.

Su cuerpo será trasladado a Rojava este jueves para su entierro.

En marzo de 2014 visitó Euskal Herria con el portavoz del PYD en Europa, Zuhat Kobani. Fueron recibidos en los parlamentos de Gasteiz e Iruñea y se entrevistó con el diputado general de Gipuzkoa, Martín Garitano. También visitó la sede de GARA en Donostia.

En 2019, en una entrevista de Karlos Zurutuza, explicó su visión sobre la revolución de Rojava y la situación en Siria y Oriente Medio.

Nacido en Rojava en 1951, Muslim era originario de la ciudad de Kobane, símbolo de la primera victoria de las fuerzas kurdas contra los yihadistas del Estado Islámico en 2015.

Estudió en Rojava y Siria hasta su escuela secundaria y en la Universidad Técnica de Estambul en 1977. Durante un tiempo trabajó en Arabia Saudí. En 1983, Muslim fue arrestado y condenado a siete meses de prisión por una carta a Bashar al-Assad sobre la masacre de Qamişlo de 2004.

Después de salir de la prisión, se unió al recién formado Partido de la Unión Democrática (PYD) en 2003 y se convirtió en miembro de la junta ejecutiva. Fue elegido copresidente del PYD en 2010. Durante estos años, se reunió con funcionarios estatales turcos para discutir el futuro de Siria.

El hijo de Muslim, Sharvan Muslim, murió en 2013 mientras luchaba contra grupos de Al Nusra (Al Qaeda) que atacaron a Gire Spé.

En septiembre de 2017, Muslim asumió la responsabilidad de las relaciones exteriores del Movimiento de la Comunidad Democrática (DEM). Tanto como copresidente del PYD como en el DEM, se convirtió en un actor importante a través de su trabajo nacional e internacional.

Fue reelegido como copresidente del PYD en el noveno congreso el 19 de marzo de 2022.