El italiano Andrea Kimi Antonelli (Mercedes) se ha convertido en el líder más joven de toda la historia del Mundial de Fórmula Uno al ganar este domingo el Gran Premio de Japón, en Suzuka, donde se ha impuesto por delante del australiano Oscar Piastri (McLaren) y del monegasco Charles Leclerc (Ferrari), segundo y tercero, respectivamente.

Antonelli, de 19 años, ha refrendado el triunfo de hace dos domingos en China y ha ganado desde la ‘pole’, tras una mala salida, con mucha suerte –gracias a la entrada de un coche de seguridad–.

La joven estrella boloñesa, que no cumplirá los 20 hasta el próximo 25 de agosto, ha mejorado claramente el récord histórico de precocidad del cuádruple campeón mundial alemán Sebastian Vettel, que encabezó la primera era gloriosa de Red Bull (2010-13) y fue líder por primera vez con 21 años y cinco meses.

Antonelli, que en Shanghái se había convertido en el primer ganador italiano desde que lo hiciese hace veinte años (es decir, antes de que él naciese) Giancarlo Fisichella, sigue haciendo historia.

En China ha pasado a ser el 'poleman' más joven de todos los tiempos y el segundo más joven ganador, por detrás del cuádruple campeón mundial neerlandés Max Verstappen (Red Bull), que esta vez no ha pasado del octavo en la pista. Ahora, Kimi ya es el líder más novel de la historia. Suma 72 puntos, nueve más que su compañero, el inglés George Russell, que ha cedido el primero de la general al acabar cuarto –por delante de sus compatriotas Lando Norris (McLaren) y el séptuple campeón del mundo Lewis Hamilton (Ferrari), que ha sido sexto–; y con 23 sobre Leclerc.

Italia vibra con su nueva estrella. Después de una carrera en la que Mercedes ha confirmado su posición de privilegio en esta no poco controvertida «nueva era» de la F1, en la que a la escudería alemana solo se le acercan Ferrari y la «recuperada» McLaren, que el año pasado revalidó título de constructores a la par que celebró el de Norris, y que este domingo ha festejado, en su primera prueba finalizada, el segundo puesto de Piastri.

Salvo la sorpresa que el australiano dio al marcar el mejor tiempo del viernes por delante de ellas, las «flechas de plata» han dado a entender desde el principio que iban a prolongar su dominio en Suzuka.

McLaren y Ferrari se han repartido los siguientes puestos hasta el sexto. Piastri, tercero, y Leclerc, con el coche rojo, han salido desde la segunda hilera, una por delante de la que ocupaban Norris y Hamilton.

Todos, a excepción de Bottas, que lo hizo con duros, tomaron la salida con el neumático medio, en una carrera que, como estaba previsto, se resolvió a una parada.

La suerte del campeón

Antonelli, con todo, se ha quedado clavado en la salida y de golpe ha perdido cinco puestos. Russell ha tenido que ceder tres: los que han ganado Piastri, tomando el liderato, Leclerc y Norris, que, por ese orden, han completado en cabeza las primeras dos de las 53 vueltas previstas. Antes de que el inglés de Mercedes rebasara a Lando en la tercera y a Charles en la cuarta, para colocarse segundo.

En la ‘chicane’ de la octava, Russell ha pasado a Piastri, que en la recta de meta -en bajada- le ha devuelto el adelantamiento al británico, con problemas para superar al piloto 'aussie' en los siguientes giros. A Antonelli le ha sucedido lo mismo con Leclerc en idénticas zonas, siete más adelante.

Norris ha sido el primero en parar, en la vuelta 17, para instalar duros: el cambio de compuesto que han acabado haciendo todos. Un giro después lo ha hecho Leclerc; y en la 19 el otro McLaren, el de Piastri, cediéndole el liderato a Russell y con la joven estrella italiana rodando ya en segunda posición.

Russell ha parado en la 22, con enorme mala suerte, ya que justo después se ha producido el accidente, en ‘Spoon’, cuando lo intentaba rebasar Colapinto, del inglés Oliver Bearman (Haas), que ha provocado la entrada del coche de seguridad. Algo que ha beneficiado a los que aún no habían parado y lo han hecho en ese momento; entre ellos, Antonelli, quien ha tomado el liderato, y Hamilton, que ha regresado a pista cuarto.

El incidente entre el bonaerense y Bearman ha provocado la crítica al nuevo reglamento –que, con el nuevo sistema de ahorro de energía y el botón de adelantamientos, causa situaciones que, como esta, pueden resultar peligrosas– de Sainz. El madrileño, presidente de la asociación de pilotos, apeló a la búsqueda de una solución entre la FIA, la FOM –responsable de la categoría reina– y los equipos para evitar que se repitan este tipo de accidentes.

Tras la entrada en boxes de la inmensa mayoría y la posterior retirada de pista del 'safety car', en la 27 el joven boloñés se ha puesto líder delante de Piastri, con Russell tercero, por delante de los Ferrari y de Norris, que era sexto.

En la reanudación, Antonelli se ha escapado bien, pero su compañero ha perdido el tercer puesto en favor de Hamilton.

A 15 giros para la meta, Leclerc le ha arrebatado la cuarta plaza a Russell, que ha podido haber ganado una carrera para acabar cuarto y salir enojado de Suzuka. Antonelli no iba a dejar escapar la oportunidad de hacer historia y, aprovechando la suerte pero volviendo a ser el más rápido en pista, ha pilotado triunfal hasta el final, convirtiéndose en el líder más joven de la historia.