Ramón Zallo Elgezabal, catedrático de EHU, ha fallecido este lunes, a los 77 años de edad y tras una trayectoria muy prolífica tanto en el mundo académico como en el de la militancia política y social. Lo ha dado a conocer la plataforma Guggenheim Urdaibai Stop, con la que había colaborado intensamente en los últimos tiempos.

Gaur Busturialdea triste dago. Ramon joan jaku.
Eskerrik asko Ramon eskualde honen alde egindako lan guztiagatik,
erakutzi diguzun guztiagak eta borrokan bidelagun izateagatik.
Faltan botako zaitugu!
Agur eta ohore!
Bihotzez,
Guggenheim Urdaibai Stop plataforma. pic.twitter.com/z0TI1y7Alv

— guggenheimurdaibaistop (@guggenurdaibai) March 30, 2026

Nacido en Gernika, Zallo sufría una enfermedad, pero antes de fallecer ha dejado constancia de su trayectoria en el libro ‘Retrovisor y bisturí’, que calificó como «las memorias que dije que nunca escribiría». Queda de algún modo como testamento póstumo de una vida que dividió en dos capítulos durante la presentación del trabajo.

La primera fase, desde 1965 a 1985, fue la de la militancia organizada, cuando fue detenido en varias ocasiones, tuvo varios juicios y vivió en la clandestinidad. La siguiente tiene que ver con otro tipo de militancia más desestructurada, pero igualmente fértil.

«Aunque los 20 primeros años fueron más duros y me marcaron más, los 40 siguientes fueron más fructíferos», citó Zallo. En resumen, «he tenido una vida rica, moralmente gratificante, he hecho lo que tenía que hacer y mi libertad de pensamiento ha sido lo que más he protegido». Gracias a eso, «he aprendido a dialogar y he sido pluma de una inteligencia colectiva».

Militancia en ETA

Al margen de las aportaciones sociales a numerosas causas relacionadas con los derechos humanos, y más específicamente con el ecologismo, en lo político, Zallo fue militante antifranquista desde los 18 años. Participó en Asociación Vasca de Jóvenes Estudiantes (JEC), la Juventud Obrera Católica Vasca (JOC) y posteriormente en ETA entre 1968 y 1971. En ese periodo, fue detenido tres veces, en 1968, 1969 —durante el estado de excepción, se le aplicaron tortura y cárcel— y en 1976, y tuvo tres juicios, con una absolución y dos sobreseimientos. En este artículo en NAIZ, evocaba a Txabi Etxebarrieta y aquellos años de finales de los 60.

Posteriormente participó en colectivos como Elkarri, luego denunció las ilegalizaciones aplicadas a la izquierda abertzale y apoyó todos los procesos de resolución de conflictos que se han sucedido en Euskal Herria.

Es muy conocida también su faceta como tertuliano en diversos medios y colaborador en medios escritos, entre ellos NAIZ y GARA. Sus decenas de artículos pueden releerse en este link. El saber del profesor Zallo abarca ámbitos muy diversos, puesto que se había licenciado en Derecho, Económicas y Ciencias de la Información.

Zallo fue galardonado con el Premio Honorífico en los Premios Periodismo Vasco 2025, otorgado por la Asociación y el Colegio Vasco de Periodistas. Este galardón reconocía su trayectoria en la formación de nuevas generaciones de periodistas y su labor intelectual. Esa misma entidad ha publicado un mensaje lamentando su fallecimiento: «Se nos ha ido Ramón Zallo Elguezabal, arquitecto de puentes entre la academia, la universidad y la identidad de un pueblo. El profesor Ramón Zallo no solo ha enseñado teorías de comunicación, ha sido un faro en tiempos inciertos». 

Asesor de Ibarretxe y de EH Bildu

El saber de este reputado profesor abarcaba ámbitos muy diversos, puesto que cursó grados en Derecho, Económicas y Ciencias de la Información. En concreto, se licenció en Derecho en 1970 y en Economía en 1971, por la Universidad de Deusto, y en 1978 se doctoró en Ciencias de la Información por EHU. 

Fue precisamente uno de los fundadores de la Facultad de Ciencias Sociales y de la Comunicación de EHU, y fue director del Departamento de Economía de la Facultad (1983-84), vicedecano (1987-89) y director del Departamento de Comunicación Audiovisual (1990-95).

La universidad lo ha recordado así: «Miembro del Departamento de Comunicación Audiovisual y de la Publicidad, Zallo fue pionero en la investigación de las industrias de la comunicación y culturales. Como él mismo explicaba, ‘hubo que trascender en aquellos primeros años, en clave crítica, la sociología funcionalista y la economía micro, para aportar una perspectiva teórica, estructural, geográfica y sectorial, formalizando una economía de la comunicación y la cultura con acento en las estructuras, agentes y flujos’».

También ejerció de representante de EHU para la Cooperación con Universidades Centroamericanas (1989-1995) y fue miembro del Consejo de Administración de EITB, a través de la representación social (1999-2002).

Años más tarde, fue asesor de EH Bildu sobre cultura, el diagnóstico de EITB, la propuesta legislativa del Consejo Audiovisual, el nuevo estatuto político y la Ley General de la Comunicación Audiovisual.

También fue asesor cultural del Gobierno de Lakua para Comunicación, Audiovisual y Asuntos Culturales durante las legislaturas 2002-2009, cuando Juan José Ibarretxe era lehendakari y Miren Azkarate consejera de Cultura. Participó de hecho en la creación del Libro Blanco Audiovisual Vasco de 2003, y fue uno de los impulsores del Observatorio Vasco de la Cultura. Fue igualmente el principal editor del Plan Vasco de Cultura en 2004. 

Durante estas legislaturas se aprobaron decretos para la financiación del audiovisual y la televisión digital local.

Algunos años después, en 2015, el Departamento de Cultura del Gobierno autonómico le encargó, como investigador principal, la elaboración de un informe sobre el estado de la cultura vasca.

Una treintena de libros

El resultado fue la publicación ‘Cadena de valor y ejes transversales. Propuestas de política cultural’ (244 páginas). Los profesores Josu Amezaga, Kepa Sojo, Miguel Ángel Casado y Eneko Lorente y el cineasta Pablo Malo participaron en aquel informe, que analizó la situación de la cultura vasca y propuso medidas de política cultural, que fueron debatidas por el Consejo Vasco de Cultura en 2016. El catedrático gernikarra colaboraba además con el grupo de investigación Nor de EHU y era miembro del grupo de investigación Medios, Sociedad y Educación (HGH) de la misma universidad.

Además de un gran número de artículos, publicó cerca de una treintena de libros. Algunos de ellos, sobre política general –‘Euskadi o la segunda transición. Nación, cultura, ideologías y paz en un cambio de época’ (1997), ‘El país de los vascos: de los acontecimientos de Ermua al segundo Gobierno Ibarretxe’ (2001), ‘El País Vasco en sus encrucijadas: diagnósticos y propuestas’, como coordinador (2008)– detallan episodios clave de nuestra historia reciente. También fue autor de una quincena de trabajos sobre economía, cultura y políticas de comunicación; tres sobre economía general; y otros tres sobre la cultura vasca. 

En 1987, presentó su tesis ‘Los fundamentos de la economía crítica de las industrias culturales. Trabajo y procesos de valorización’, y Akal publicó su versión abreviada al año siguiente, bajo el título ‘Economía de la comunicación y la cultura’,​ una obra clásica y pionera en los estudios económicos de la cultura y la comunicación, tanto en el Estado español como en Latinoamérica.

Escribió, asimismo, cerca de un centenar de capítulos en libros colectivos, casi otros tantos artículos en revistas teóricas de cultura y comunicación, y de pensamiento político, y cuenta con decenas de participaciones en congresos con informes escritos.

En 2020 Zallo fue homenajeado por su labor como investigador. Fue pionero en la investigación de las industrias de la comunicación y culturales, y en consonancia con este trabajo la Asociación Española de Investigadores en Comunicación (AE-IC) le otorgó el ‘Homenaje nacional a toda una vida de investigación en comunicación’. La organización destacó su prolífica obra y «sus aportaciones fundamentales a la economía, la economía política de la comunicación y las industrias culturales, con estudios que se sitúan entre los de los grandes autores internacionales en este campo». Asimismo, subrayó «su compromiso con la comunicación y la cultura democráticas, incluyendo su papel de asesor y gestor de políticas públicas en el País Vasco».

Despedida, este martes

La despedida de Ramón Zallo tendrá lugar este martes en el tanatorio de Gernika, de 17.00 a 19.00.