KOSNER BASKONIA 92 - BARCELONA 95

Saski Baskonia ha metido la pata en el momento más inoportuno. Caer ante el Barça no solo le ha supuesto sumar su segunda derrota como local en esta Liga ACB –la anterior fue un 89-91 ante Valencia Basket, allá por diciembre–, sino que a cuenta de este tropiezo ha perdido el cuarto lugar de la competición doméstica en beneficio precisamente de la escuadra blaugrana, en un encuentro que perfectamente pudiera repetirse en cuartos de final de los play-offs de la competición doméstica, pero con la ventaja de campo para el bando catalán.

Un mal arranque de los gasteiztarras ha precisado más de dos cuartos para voltear el 3-19 que ha encajado de inicio. Y cuando se ha adelantado por 76-72, se ha dejado ir ante un Barça liderado por Shengelia, que con un parcial de 2-16 ha roto el encuentro: 78-88.

Pese a todo, Saski Baskonia ha vuelto al partido y con 10 segundos Luwawu-Cabarrot ha tenido tiros libres para poner el 93-94 y ponerse a defender para levantar un partido casi perdido. Pero el alero francés ha tirado a fallar su segundo tiro libre cuando no había necesidad, y el Barça, aunque le ha permitido un triple para empatar al conjunto alavés, se ha llevado algo más que una victoria este domingo, manera en la que ha podido lamerse sus heridas tras haberse quedado eliminado de la Euroliga. Habrá que ver si los de Galbiati no lamentan en el futuro este inesperado tropezón.

Domingo de resaca

Tanto tiempo parado entre partido y partido no le ha sentado nada bien a Saski Baskonia. Ante un Barça que ha afrontado su tercer partido de la semana y que ha llegado a Gasteiz con su orgullo herido, el arranque ha beneficiado por completo al cuadro blaugrana, que se ha escapado con un 3-14, a pesar de incluir en su quinteto titular al base argentino Juani Marcos y al alero cadete –de 16 años– Kusturica, sentando a vacas sagradas como Hernangómez o Clyburn, más la baja por problemas de espalda de Satoransky.

El tiempo muerto de Galbiati con 3-14 no ha tenido el efecto deseado, en cuanto que al retorno del parón ha sido un parcial de 0-5 para los de Xavi Pascual, ante un Baskonia que ha sumado más pérdidas que canastas.

Afortunadamente, la entrada de Tim Luwawu-Cabarrot ha despertado a los de Galbiati, liderando un parcial de 9-2 a modo de despertador. Tanto es así que el cuarto ha terminado con un resultado ya medianamente asumible de 20-26, con la curiosidad de que los reservas del cuadro alavés han anotado 17 de esos 20 puntos, siendo solo un triple de Diakité lo que se ha podido llevar a la boca el Baskonia en cuanto a anotación en los diez minutos de arranque.

Ya con la inercia positiva, Saski Baskonia ha acechado al Barça en un segundo cuarto que ha sido un puro toma y daca. No ha logrado completar la remontada, pero se ha visto a un Baskonia mucho más centrado y vertical, con Diakité hinchándose a poner tapones –cinco al descanso– ante un Barça que ha tenido que tirar desde la media distancia y en sus viajes al tiro libre para sostener una ventaja mínima.

En ese sentido, la mejoría del Baskonia ha llegado de todas las manos. Un Kobi Simmons incisivo, un Jesse Edwards mucho más entonado que en sus partidos anteriores o el acierto puntual de Kurucs, con el problema de la acumulación de personales de Luwawu-Cabarrot o el propio Diakité como principal fastidio de una escuadra culé que ha conseguido llegar a vestuarios con una ventaja mínima, 45-47, pero ventaja al fin y al cabo.

Kurucs vs Shengelia

La remontada se ha consumado con un gran triple de Rodions Kurucs en el amanecer del tercer asalto: 54-52. Hubiera podido pensarse que el Barça iba a acusar el golpe, pero hete aquí que el triple del letón ha sido en la cara de Tornike Shengelia y el excapitán de Saski Baskonia se lo ha tomado como algo personal.

Y de la mano del georgiano, reconvertido en pívot ocasional para poder jugar con sus compañeros abiertos y amenazando desde el exterior, el Barça ha recuperado la ventaja, provocando el tiempo muerto de Paolo Galbiati después de encajar los gasteiztarras un parcial de 2-9.

No le ha perdido la cara el propio Kurucs y entre el exblaugrana y el exbaskonista se han repartido las mejores acciones de este tercer cuarto. Con todo, ha sido un triple con tiro adicional de Kobi Simmons la jugada que ha devuelto la ventaja a los gasteiztarras: 67-65, preludio del 69-68 con el que ha empezado el período final con una gran canasta de Diakité.

Por un momento, cuando Omoruyi ha encadenado cinco puntos para elevar el 76-72, ha parecido que el Barça iba a acusar sus muchos minutos de juego de esta semana. Sin embargo, el cuadro blaugrana ha respondido con un parcial de 2-11, con triples de Juani Marcos, Vesely y Brizuela, y un doloroso «dos más uno» de Shengelia, para retornar a la cabeza de un partido importante de cara a los play-offs, sobre todo porque este mismo cruce bien pudiera darse en cuartos de final: 78-83.

Los gasteiztarras han encadenado malos tiros y malos pases en este tramo del encuentro, y el bueno de Shengelia, con cinco puntos consecutivos, ha vuelto a disparar al Barça y con solo tres minutos para el final: 78-88.

Pero en esa última jugada Shengelia se ha lastimado la espalda y el Baskonia ha dispuesto de una nueva oportunidad. Una oportunidad que, en forma de pérdida, no ha podido aprovechar el cuadro alavés, aunque entre Simmons y Luwawu-Cabarrot han hecho una última intentona de reengancharse al duelo, sobre todo con un «dos más uno» del base, que ha elevado el 84-90 a falta de 1.16 para el final.

Diakité, con cinco puntos, ha puesto el 89-92 a 20 segundos para el final; tarde, tal vez, pero al menos con una opción. Kurucs ha sacrificado su quinta falta para parar el balón y buscar el fallo de Clyburn, pero el alero norteamericano no ha perdonado desde la línea de tiros libres, de forma que el partido ha entrado en esa agonía de faltas y tiros libres. Pero el Barça ha perdido el balón por no sacar de banda en cinco segundos.

Tiempo muerto de Paolo Galbiati y Tim Luwawu-Cabarrot ha anotado uno solo de sus tiros libres, errando a fallar el segundo. Pero al francés le ha salido rana la idea, y ha dejado el triunfo en bandeja al Barça, aunque Clyburn no ha anotado más que un tiro libre. Forrest ha tenido un triple para forzar la prórroga, pero el base baskonista ha realizado un tiro horroroso por el que se ha perdido este encuentro, y también la cuarta plaza ante un Barça que le quita la condición de cabeza de serie al Baskonia, en una pelea que perfectamente pudiera repetirse en los play-offs de la Liga ACB. Hay margen para arreglar este traspié, pero puede salir bastante caro.

FICHA DEL PARTIDO

BASKONIA: Trent Forrest (8), Eugene Omoruyi (5), Mamadi Diakité (19), Gytis Radzevicius y Rafa Villar –quinteto inicial–, Kobi Simmons (25), Matteo Spagnolo (5), Jesse Edwards (7), Tim Luwawu-Cabarrot (8) y Rodions Kurucs (15).

BARÇA: Juani Marcos (11), Punter (14), Kusturica (6), Tornike Shengelia 20) y Vesely (14) –quinteto inicial–, Núñez (3), Darío Brizuela (5), Hernangómez (4), Clyburn (16), Youssoupha Fall (2), Parra y Norris.

Árbitros: Conde, Martínez y Merino. Han señalado técnica a Xavi Pascual. Han eliminado por faltas al baskonista Kurucs y al blaugrana Juani Marcos.

Parciales: 20-26, 25-21, 24-21, 23-27.

Incidencias: 10.153 espectadores en el Buesa Arena. En los prolegómenos del partido se ha procedido a izar la bandera conmemorativa al título de Copa del pasado mes de febrero. Nowell y Howard han sido los extracomunitarios descartados por Paolo Galbiati.