El Ministerio de Sanidad de Sudáfrica ha confirmado que el brote de hantavirus detectado el crucero neerlandés MV Hondius, fondeado en Cabo Verde, ha sido provocado por la variante de los Andes, la más peligrosa ya que es transmisible entre humanos. Un laboratorio que colabora con la Organización Mundial de la Salud (OMS) también lo ha corroborado. 

Hasta la fecha la OMS ha elevado a siete las personas afectadas por el brote de este virus, que suele transmitirse de las ratas a los seres humanos. Hay tres fallecidos y una persona se encuentra en estado crítico en Sudáfrica, además de otra ingresada en Suiza.

Uno de los dos aviones ambulancia ha evacuado a tres enfermos desde Cabo Verde a Países Bajos, entre ellos el médico del buque. 

El Gobierno caboverdiano dejó claro desde el principio que no contemplaba bajar a tierra a los tripulantes del crucero, aunque sí facilitaría su evacuación.

En el barco hay 149 personas a bordo, de 23 nacionalidades diferentes, de ellos 88 son pasajeros y 61 tripulantes. Ninguno es vasco pero sí hay cinco catalanes, tres madrileños, tres asturianos y uno de Castilla-León, Galicia y Comunidad Valenciana.

Canarias y Países Bajos

La situación se agrava con la confirmación de la cepa andina, que se ha conocido este miércoles justo después de que el Gobierno español hubiera anunciado que acogerá en Canarias al crucero a petición de la Organización Mundial de la Salud (OMS) en «cumplimiento del Derecho Internacional y el espíritu humanitario», según ha informado el Ministerio de Sanidad.

El Gobierno español ha designado a Tenerife como referencia para la atención médica que puedan necesitar los pasajeros, salvo el médico de a bordo, que será evacuado a Países Bajos. 

El crucero atracará el próximo sábado en el puerto tinerfeño de Granadilla de Abona y los pasajeros extranjeros serán evacuados a sus países de origen y los 14 ciudadanos del Estado español a Madrid, donde permanecerán bajo atención médica, en observación y en cuarentena durante el tiempo que determinen los protocolos clínicos.

Las autoridades canarias están poniendo trabas a esta decisión. Pero la ministra de Sanidad, Mónica García, y el ministro del Interior, Fernando Grande-Marlaska, lo han dado por seguro.

García ha detallado que los catorce ciudadanos del Estado a bordo, uno de ellos perteneciente a la tripulación, serán evaluados una vez lleguen a Canarias y, posteriormente, trasladados en avión militar a la base de Torrejón de Ardoz y, de ahí, al Hospital Central de la Defensa Gómez Ulla, por disponer de «unidades de aislamiento de alto nivel», donde guardarán cuarentena.

En el caso de que algunos de ellos presente algún síntoma está previsto que ingrese en dichas unidades de aislamiento, mientras que los que permanezcan asintomáticas pasarán la cuarentena en el centro hospitalario pero en otras dependencias habitaciones.

La agencia africana lanza mensajes tranquilizadores

En este contexto, la agencia de salud pública de la Unión Africana ha asegurado que el riesgo para la población africana del brote de hantavirus identificado en un crucero que partió desde Argentina y llegó a Cabo Verde sigue siendo «bajo», ya que no se ha registrado transmisión en tierra.

«En este momento, el brote parece limitarse al crucero, sin que haya indicios de transmisión dentro de los países africanos. El riesgo para el público general se mantiene bajo», señalan en un comunicado los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de África (CDC de África) de la UA.

«No obstante, los CDC de África aconsejan a los Estados miembros que refuercen los servicios de sanidad portuaria, intensifiquen las medidas de prevención y control de infecciones y garanticen la notificación a tiempo de los casos sospechosos», añade.

La organización instó a los viajeros a que «mantengan buenas prácticas de higiene, eviten el contacto con roedores (reservorios del virus) o entornos potencialmente contaminados y acudan al médico si presentan síntomas como fiebre, fatiga, dolores musculares o dificultad respiratoria después de viajar».

Un ingresado en Suiza por un viaje en abril

Sin embargo, lo cierto es que este brote ha llegado a Europa, aunque quizás en una sola persona.

Un hombre que viajó como pasajero en el MV Hondius ha sido hospitalizado en Zúrich tras dar positivo por ese patógeno, ha confirmado este miércoles en un comunicado la Oficina Federal de Salud Pública (OFSP).

El paciente está siendo tratado en el Hospital Universitario de Zúrich (USZ), donde ha sido aislado, y los laboratorios han confirmado que el virus pertenece a la cepa Andes, presente en América del Sur y también confirmada en otros casos a bordo del crucero, señalaron las autoridades sanitarias suizas.

Añaden que la transmisión de ese tipo de virus es posible entre personas, pero solo en caso de contacto estrecho, por lo que es poco probable que se produzcan más casos en Suiza y que, por ahora, no existe peligro para la población general.

El hombre regresó de un viaje a Sudamérica junto a su esposa a finales de abril, y tras notar síntomas de la enfermedad acudió al USZ, donde fue inmediatamente puesto en aislamiento.

También ha sido aislada por seguridad su esposa, aunque por el momento no ha presentado ningún síntoma, y las autoridades rastrean posibles contactos del enfermo en los últimos días.

La OFSP indicó que los casos de hantavirus en Suiza son extremadamente raros en el país, ya que se han detectado no más de media docena cada año, la mayoría originados por infecciones contraídas en el extranjero.

«A diferencia de los hantavirus europeos, que se transmiten a través de los excrementos de roedores infectados, la variante americana puede transmitirse de una persona a otra, aunque los casos son raros», insistió la oficina federal.