Un terremoto de magnitud 7,4 en la escala de Richter ha sacudido este lunes el departamento colombiano del Chocó, con epicentro a cinco kilómetros de la localidad de San José del Palmar. Se contabilizan numerosas personas heridas y edificios derrumbados en ciudades como Cali, Quibdó o Pereira. Por el momento, se han reportado 132 víctimas mortales y 570 heridos en cinco departamentos.

Los alcaldes de las ciudades colombianas de Pereira (centro-oeste) y Cali (oeste), Mauricio Salazar y Alejandro Eder, respectivamente, han decretado el toque de queda en sus urbes en aras de evitar saqueos y facilitar las labores de socorro

El terremoto, que ocurrió a las 07.34 hora local (14.34 en Euskal Herria), tuvo como epicentro la localidad de San José del Palmar, en el Chocó, a una profundidad de 82 kilómetros, según ha indicado el Servicio Geológico Colombiano (SGC). Pereira, capital del departamento de Risaralda y una de las ciudades más cercanas a San José del Palmar, concentra la mayor cantidad de víctimas mortales, con 60 fallecidos.

«A las 12.30 (19.30 en Euskal Herria) teníamos 111 fallecidos, 87 heridos, 1.575 viviendas averiadas, 37 completamente destruidas, 61 edificios colapsados, 18 centros de salud y 52 centros educativos averiados», informó el presidente de Colombia, Abelardo de la Espriella, en Bogotá, en su primera declaración pública tras el terremoto, en la que declaró el «desastre nacional» en todo el país.

De la Espriella viajó por la tarde a Quibdó, capital del Chocó, para atender «personalmente» la emergencia, mientras que otros miembros de su gabinete se desplazaron al departamento del Valle del Cauca y al Eje Cafetero, las zonas más afectadas por el sismo.

El mandatario solicitó a la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres (Ungrd) un informe detallado de la situación y de las necesidades más urgentes. «También estaré personalmente en Pereira para acompañar a los afectados y verificar la respuesta del Gobierno», indicó.

«Acabamos de pasar un grave evento sísmico en el departamento del Chocó. Aunque el epicentro fue San José del Palmar, en la capital Quibdó hay heridos y graves daños en las edificaciones», relató en su cuenta de X la gobernadora del Chocó, Nubia Carolina Córdoba. Imágenes divulgadas en redes sociales muestran varios edificios que se desploman total o parcialmente en varios barrios de Quibdó y la gente corriendo despavorida.

Al menos 13 personas han muerto en este departamento. Además, hay al menos 119 personas heridas y cinco desaparecidas, según De la Espriella, una cifra que se espera que siga aumentando por los graves daños que ha dejado el terremoto.

La gobernadora Córdoba agregó que se está «haciendo la evaluación de daños para emitir el primer reporte oficial» sobre este terremoto que también ha causado graves daños en otras ciudades del oeste y el centro del país, como Cali, Manizales, Pereira y Medellín, las más cercanas al epicentro. Al menos dos personas han muerto en Manizales, donde colapsaron entre 20 y 30 viviendas.

En Pereira, capital del departamento de Risaralda, en el centro del país, se desrrumbaron edificios y hubo daños en infraestructuras como el aeropuerto internacional Matecaña, donde se desprendió parte del techo de una zona en la que se encontraban varias personas. Según informó el alcalde de la ciudad, Mauricio Salazar, al menos 18 personas han fallecido. En total, en todo el departamento de Risaralda, hay 60 muertos.

En el Valle del Cauca, al menos 27 personas han fallecido, según la gobernadora, Dilian Francisco Toro, quien explicó que esta cifra no incluye a posibles víctimas mortales de Cali, la capital regional, donde De la Espirella aseguró que los fallecidos son 35 y por lo menos 188 los desaparecidos.

La Autoridad Marítima colombiana descartó por el momento una amenaza de tsunami para la costa, según informó la Ungrd, que ha aseguró que está en contacto con las autoridades territoriales y entidades del Sistema Nacional de Gestión del Riesgo de Desastres para verificar «posibles afectaciones».

Seis aeropuertos dañados

Al menos seis aeropuertos colombianos han sufrido daños como consecuencia del terremoto, según informó la Aeronáutica Civil (Aerocivil). «Se presentan afectaciones en los aeropuertos de Pereira, Manizales, Quibdó, Armenia, Cartago y Buenaventura. Por seguridad, las operaciones aéreas en estas terminales permanecen suspendidas hasta evaluar daños estructurales en la infraestructura», señaló la Aerocivil en un comunicado.

El organismo agregó que mantiene un «monitoreo permanente» de la situación y pidió a los viajeros «mantenerse atentos a los canales oficiales y a la información de sus aerolíneas», ya que los itinerarios pueden verse afectados.

Tres cooperantes vascas, a salvo

Tres jóvenes vascas que participan en la iniciativa Euskadiko Gazteak Lankidetzan y que están de cooperantes con las pasionistas en Pereira, se encuentran bien, ya que habían decidido pasar el fin de semana en Medellín. Según informaron fuentes del Gobierno de Lakua, las tres jóvenes han avisado a sus padres y madres de que se encuentran en buen estado de salud.