Kosner Baskonia ha confirmado este miércoles lo que era un secreto a voces. Markus Howard se marcha del club gasteiztarra para jugar en el Zenit de San Petersburgo, a las órdenes de Dusko Ivanovic, con quien brilló en Euroliga.

El martes no estuvo en el parqué para enfrentarse al Dubai en Euroliga, por lo que daba aún más pistas de su futuro. Así, el jugador norteamericano se desvincula del club baskonista tras más de cuatro temporadas como azulgrana y después de levantar el título de campeón de Copa el curso pasado.

Markus Howard llegó a la capital alavesa en el verano de 2022. Desde entonces ha defendido la camiseta azulgrana en un total de 244 partidos oficiales entre Euroliga (130), Liga ACB (109), Copa y Supercopa (5) y ha sido uno de los capitanes baskonistas durante las últimas dos temporadas.

El anotador norteamericano fue el máximo anotador de la Euroliga y de la ACB en la temporada 2023-24 y deja el Baskonia como segundo máximo triplista en la historia del equipo en la Liga ACB, solo por detrás de Mirza Teletovic, y como el jugador con más triples anotados en una única temporada en la historia de la competición continental.

Pero, tras dos primeras temporadas excelentes, cambia de aires tras dos años en los que sus guarismos bajaron notablemente, aunque continuó dejando destellos de su calidad.

«Compromiso y carácter Baskonia de un jugador que se marcha de Vitoria-Gasteiz tras haber logrado un legado como azulgrana. El nombre de Markus Howard está escrito ya para siempre en los libros de historia de este club, que siempre le recordará con cariño y que le desea la mejor de las suertes en su futuro personal y profesional», ha apuntado el club en su nota de prensa de despedida. 

Howard se despide

El propio jugador también ha querido despedirse con una carta en la que reconoce que llegó «como un extraño», pero se va «con Vitoria en el corazón para siempre» tras cuatro temporadas en la ciudad.

«Llegar a un país extranjero puede ser abrumador, pero la calidez, el cariño y la gracia que todos vosotros nos mostrasteis a mí y a mi familia hicieron que lo sintiéramos como un hogar mucho más rápido de lo que jamás habría imaginado», aprecia el jugador.

Ha agradecido a su familia «el amor y apoyo constantes a lo largo de la vida, así como en este camino del baloncesto». «Habéis seguido siendo mi paz, mi comunidad y una parte esencial y fundamental de este proceso para mí», ha añadido sobre sus seres más cercanos.

«Miro atrás a estos cuatro años con sincera gratitud», ha dicho a los aficionados. «Gracias por acogerme, por animarme en los buenos momentos y por sostenerme con vuestras oraciones y apoyo en los difíciles», ha expresado.

«Los lazos que construimos fuera de las canchas son lo que más atesoraré. Os convertisteis en mi familia lejos de casa y os estaré eternamente agradecido por vuestra bondad y gracia», ha incidido con gratitud.

Reconocido creyente y practicante, Howard ha dado «toda la gloria a Dios por ordenar» sus pasos y bendecirle «con esta etapa inolvidable de mi vida».

«Aunque el Señor me llama a una nueva misión y a un nuevo país, sabed que los recuerdos que compartimos aquí siempre estarán conmigo, cerca de mi corazón», ha manifestado.

«Gracias por todo lo que habéis sido. Rezo para que Dios siga bendiciéndoos, protegiéndoos y haciendo brillar su luz sobre cada uno de vosotros», ha concluido.