Al margen de lo que tiene de «txirene» el conocido localismo, la realidad es que Bilbao ha experimentado una gran metamorfosis, desde cuando era un pueblo sucio, con calles embarradas y carros de caballos cuyos excrementos formaban parte del paisaje, con una actividad frenética; ahora se ha convertido en una joya en todos los sentidos: limpieza, nuevo diseño urbano, edificaciones originales que es la transformación del antiguo puerto fluvial en la Ría en el Arenal y La Campa de los Ingleses, hoy es el elegante Paseo de Uribitarte en el que, entre otros edificios notables, sobresale el Museo Guggenheim, y cerca El Bellas Artes. También el nuevo San Mamés, donde el Athletic ha dado a los bilbaínos tantos éxitos por su estilo de juego y por el orgullo de su tradicional filosofía al contar exclusivamente con jugadores «bertakoak», ídolos de bilbainos y bilbainas y que ha contribuido a popularizar el nombre de Bilbao y Euskadi. Se ha transformado en una urbe de dimensión ideal, equilibrada en todos los sentidos, no solo en lo urbanístico; con el Metro diseñado para ofrecer al bilbaino y al forastero que lo visite una estancia feliz. O navegar desde Santutzi a Bilbao por toda la Ría en el «Txinbito». Pero, además, es un referente cultural reconocido en el mundo, pues el Euskalduna Jauregia tiene su programación anual cubierta. La ABAO-OLBE celebra festivales de ópera cuyo prestigio es reconocido universalmente. Su Ayuntamiento es tan singular, que carece de deudas, de ahí su gran capacidad inversora y saneado patrimonio. Los «txikiteros» la llaman el «botxo» porque está rodeada de montes que le dan imagen de un florero; con Artxanda que es su mirador al que se asciende en el «funi». Quien desee compartir con los bilbaínos su afición al montañismo, Pagasarri le espera; es su pulmón. Para los aventureros, los 999 metros de Ganekogorta es un reto. Pero lo más valioso es su gente. Despedirse de ellos tomando unos «txikitos». Y de Bilbao, al Cielo.


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