El contrabando de tabaco se ha triplicado desde 2010 y representa más del 15% del mercado, según un estudio de la tabacalera Japan Tobacco Interantional que publica  eleconomista.

Es, lo que equivale según Aduanas y del Comisionado del Mercado de Tabacos a un fraude fiscal de entre 500 y 600 millones de euros al año, en un sector que mueve anualmente unos 12.000 millones (según el Servicio Fiscal de la Guardia Civil, en el año 2009 solo 0,4 de cada 100 cigarrillos que se fumaban en España eran ilegales, ahora este porcentaje ha subido al 9%.)  

Por otra parte, según un informe de Altadis citado por cincodias.com, «la recaudación del Estado en impuestos especiales por la venta de tabaco durante el año 2011 descendió 1.279 millones de euros y es la primera vez en los últimos 25 años que cae la recaudación fiscal del Estado por la venta de tabaco» y la tabaquera subraya que una subida de impuestos no asegura una mayor recaudación, ya que se ha producido un fenómeno de «agotamiento» y «fatiga» fiscal dado el elevado nivel impositivo sobre el tabaco existente ya en España.

Además, tratar de regularizar la economía sumergida conllevará una drástica reducción en los intercambios generadores de valor que existen actualmente en la economía, con la consiguiente constricción de  las actividades económicas marginales y riesgo de solvencia del mismo Estado. Así, según elpais.com, ser contrabandista en el Campo de Gibraltar nunca ha estado mal visto pues es una tradición que viene de antaño y dado la tasa de paro de la Línea (40%), el trapicheo de tabaco sería uno de los últimos colchones de la economía familiar (un cartón de tabaco en Gibraltar está a 25 euros cuando en España cuesta 42 ).