Un avión Hércules de la Fuerza Aérea de Chile (FACh) desapareció este lunes con 38 personas a bordo cuando se dirigía a la base antártica Presidente Eduardo Frei Montalva desde la ciudad de Punta Arenas.

Las autoridades chilenas lo han dado por «siniestrado». «El avión se da por siniestrado porque la autonomía de vuelo se cumplió. A las 00.40 se da por establecido que al avión se le acaba el combustible, por lo tanto este ya no se encuentra volando», ha explicado el general Francisco Torres.

Según informaron fuentes militares, abordo de la aeronave, que perdió contacto radial a las 18.13, viajaban 17 son tripulantes y 21 pasajeros. La tripulación al completo pertenece a la FACh y entre los pasajeros hay quince integrantes de la FACh, tres del Ejército y otros tres son civiles: dos personas de la empresa de ingeniería Inproser y una de la Universidad de Magallanes.

La aeronave cumplía tareas de apoyo logístico y trasladaba personal para la revisión del oleoducto flotante de abastecimiento de combustible de la base antártica chilena y para realizar tratamiento anticorrosivo de las instalaciones de la zona.

Las autoridades declararon el estado de alerta por la pérdida de las comunicaciones y activaron medios aéreos de búsqueda de la Fuerza Aérea de la Región de Magallanes y de Santiago de Chile, así como a un equipo multidisciplinario de búsqueda y salvamento.

El presidente de Chile, Sebastián Piñera, y los ministros de Interior y Defensa, Gonzalo Blumel y Alberto Espina, respectivamente, se dirigieron tras conocer la noticia al puesto de mando de la Base Aérea de Cerrillos, en la capital chilena, para monitorear la situación.

«Consternados con desaparición de avión Hércules de la FACh que viajaba con 38 pasajeros rumbo a la Antártida desde Punta Arenas (...) Monitorearemos búsqueda y despliegue de equipos de rescate», escribió Piñera en su cuenta de Twitter.