Un nuevo estudio publicado en ‘Science’ y que ha sido dirigido por James R. Allan, de la Universidad de Ámsterdam, ha determinado que un 44% de la Tierra necesita conservación para salvaguardar la biodiversidad.

Para ello, ha utilizado algoritmos geoespaciales avanzados con los que mapear las áreas óptimas para la conservación de especies y ecosistemas terrestres en todo el mundo. Además, han empleado escenarios de uso de la tierra espacialmente explícitos para cuantificar qué parte está en riesgo por las actividades humanas para 2030.

«Nuestro estudio es la mejor estimación actual de cuánta tierra debemos conservar para detener la crisis de la biodiversidad. Es esencialmente un plan de conservación para el planeta», ha señalado en un comunicado Allan.

«Debemos actuar rápido. Nuestros modelos muestran que más de 1,3 millones de kilómetros cuadrados, un área más grande que Sudáfrica, probablemente tenga su hábitat despejado para uso humano para 2030, lo que sería devastador para la vida silvestre», ha añadido.

El trabajo tiene implicaciones políticas importantes, ya que los gobiernos están negociando actualmente un marco global de biodiversidad posterior a 2020 bajo el Convenio sobre la Diversidad Biológica, con nuevos objetivos y metas para la biodiversidad que, con suerte, entrarán en vigor a finales de este año. Esto marcará la agenda de conservación durante al menos la próxima década y los gobiernos deberán informar sobre cómo progresan estos objetivos de forma regular.

«Hace más de una década, los gobiernos establecieron un objetivo global para conservar al menos el 17% de las áreas terrestres a través de áreas protegidas y otros enfoques basados en sitios para mejorar el estado de la biodiversidad y los ecosistemas», ha explicado el coautor Kendall Jones, especialista en Planificación de la Conservación en la Sociedad de Conservación de la Vida Silvestre. «Sin embargo, para 2020 estaba claro que esto no era suficiente para detener la disminución de la biodiversidad y evitar la consiguiente crisis», ha añadido.

Un objetivo de alto perfil que ahora se plantea para 2030 es que los países deben conservar el 30% de su tierra a través de áreas protegidas y otros enfoques.

Jones ha agregado que «si bien este es un gran paso en la dirección correcta, nuestro estudio sugiere que son cruciales objetivos y políticas más ambiciosos para mantener la integridad ecológica más allá de este objetivo del 30%. Si las naciones se toman en serio la protección de la biodiversidad y los servicios de los ecosistemas que sustentan la vida en la Tierra, entonces necesitan aumentar de inmediato sus esfuerzos de conservación, no solo en extensión e intensidad, sino también en efectividad».

Los autores del estudio han explicado que el estudio proporciona información esencial para la conservación y la planificación del desarrollo, y puede ayudar a guiar futuras agendas de conservación estatales y mundiales.

También han enfatizado que todas las tierras identificadas no necesariamente deberían ser designadas como áreas protegidas, sino más bien administradas a través de una amplia gama de estrategias para la conservación de especies y ecosistemas, incluyendo otras medidas efectivas de conservación basadas en áreas y políticas efectivas de uso sostenible de la tierra.

«Las acciones de conservación que promueven la autonomía y la autodeterminación de las personas que viven en esta tierra son cruciales, ya que al mismo tiempo mantienen la integridad ecológica», ha asegurado Allan.

«Tenemos muchas herramientas de conservación efectivas disponibles, desde empoderar a los pueblos indígenas para administrar su entorno natural, hasta políticas que limitan la deforestación o brindan opciones de medios de vida sostenibles y, por supuesto, áreas protegidas».