Lorategien historia hurbilean bada kapitulu bereziki liluragarri bat, 1970eko hamarkadan New Yorken azaleratu ziren komunitate-lorategiena. Europan langile-baratzeak elikadura-krisiei erantzuteko sortu ziren, baina Manhattanen berdearen lehen agerraldiak herritarren ekimenetik sortu ziren, hiri-utzikeriaren aurkako landare matxinada gisa.

New Yorkek krisialdi sakona bizi zuen urte haietan. Manhattango auzo osoan, batez ere Lower East Side-n, orube hutsak eta eraitsitako eraikinak zeuden, hondatze sentsazio orokortua ematen zutenak. Horren aurrean, auzokide eta aktibista talde batek erabaki zuen aurre egiteko modurik onena landatzea zela. Horrela jaio zen Green Guerilla, 1973an Liz Christyk eta beste boluntario batzuek sortutako erakunde aitzindaria, hirian ugaltzen ari ziren lur abandonatuetan seed bomb delakoak -buztinez eta ongarriz bildutako hazi-bolak- jaurtitzen hasi zirenak.

Haziekin “bonbardatzeko” ideia hasieran keinu sinbolikoa izan zen, baina batez ere arreta erakartzeko eta bizilagunak orube jakin batzuen inguruan biltzeko balio izan zuen. Mobilizazioa lortu ondoren, sail horietako asko modu antolatuagoan kudeatzera igaro ziren, eta, ondorioz, oraindik ere badauden dozenaka lorategi komunitario sortu ziren.

Liz Christy Community Garden, New Yorkeko lehena, 1973an ezarri zen Bowery eta East Houston-eko kantoian. 1974ko lehen hilabeteetan boluntarioek hainbat hamarkadatan pilatutako hondakinez eta zaborrez betetako orubea garbitu zuten. Urte horretan bertan, kolektiboari lurra alokatzea adostu zuten hilean dolar baten truke. Kolonia aurreko garaietan ehizarako basoa eta gero landetxe holandarra izan zen lekua East Villageko orubeetan ohikoa zen hutsune irregular bihurtu zen. Eremu latz hartan, auzokoek hondamena emankortasun bihurtu zuten, hilik zegoen lekuari bizia itzuliz.

Lorategi horietan espazioaren forma ez zegokion maisu-plan bati, ezta araudi zurrun bati ere, baizik eta ekintza kolektibo txikien baturari. Lursail bakoitza lorategi inprobisatu bat bihurtzen zen, non herritarrek material birziklatuekin eraikitzen zuten, bidezidor informalak trazatzen zituzten eta beren neurrirako zapaldetan eraikitzen zituzten. Plangintza moderno handiaren logikaren aurrean, komunitate-lorategiek bestelako hirigintza proposatzen zuten, elkarren zaintzatik eta etsaitasunezko ingurune batean bizirauteak eragindako premiatik sortua.

Bere lehen urteetan, Liz Christy lorategiak hirurogei barazki zapalda hartu zituen, eta laster gehitu zitzaizkien zuhaitz eta landare apaingarriak. 1986an, Liz hil ondoren, espazioa ofizialki berari eskainia izatera pasatu zen, eta 2002an hirian legez babestutako lorategi bakanetako bat izatera pasatu zen. Gaur egun, apaindura nahiz laborantza eremuak konbinatzen ditu, East Houstonen mugarri den sekuoiarekin batera.

Alabaina, espazio horiek produkziorako guneak izateaz gain, agertoki kultural eta sozialak ziren, kalearen gogortasunetik at eguneroko bizitza zabal zitekeen lekuak. Bertan, kontzertuak, auzokideen bilerak eta ospakizun kolektiboak antolatzen ziren. Green Gerilla delakoak ez zituen ortuariak soilik erein, hiriko eskubideen kontzepzio berriak hazi zituen, parte-hartze zuzenean eta hiritarren ahalduntzean oinarrituak. Lorategiak elkarbizitzarako bilgune bihurtu ziren, auzoen aniztasun sozialak eta etnikoak batuz.

Urteen poderioz, jardin horietako asko klandestinitatetik instituzionalizaziora igaro ziren. Hiria haien balioa aitortzen hasi zen eta asko komunitate parke gisa erregularizatu ziren. Lau hamarkada geroago, New Yorken auzo-kolektiboek kudeatutako ehunka eredu daude; gehienak asfaltoak eta adreiluak inguratzen dituen oasi txikiak dira. Arnasgune horiek gaur egun funtsezkotzat jotzen diren eztabaidak aurreratu zituzten; besteak beste, hiri-nekazaritza jasangarritasuna sustatzeko baliabide gisa, auzo guztietan berdeguneak izateko beharra eta hiria elkarrekin sortzeko aukera. Egunotan ugaritzen ari diren baratze eta patioak ezin dira ulertu metropoliko bazter ahaztuetan hazi bonbak jaurtitzera ausartu zen aktibisten lehen belaunaldi hura gabe; hasierako bonbardaketa horien arrastoak bere horretan dirau.

Lorategi horiek arkitekturaren ikuspegitik aztertzeak iradokitzen du hiria planoen eta arauen bidez ez ezik, keinu txikien bidez ere eraikitzen dela, lurra landatzen duten eskuekin, edota orube huts bati bizitza ematea erabakitzen duten auzokideekin. Jardinen indar komunitarioak iradokitzen du ez direla eraikinak soilik eraiki behar, baita elkarbizitza loratzeko aukera emango duten espazioak ere, gizaki nahiz ez gizakien arteko elkarbizitzarako.

Orain, klima aldaketari eta hiri erresilientziari buruzko eztabaiden erdian, New Yorkeko baratze komunitarioek matxinada berde txikiak izaten jarraitzen dute, eta hiriarekin, lurrarekin eta elkarrekin dugun harremana birpentsatzera gonbidatzen gaituzte.