El mercante «Ezadeen» había sido abandonado en aguas del mar Jonio con unas 450 personas a bordo e intervenido esta mañana por las autoridades marítimas italianas y se calcula que llegue al puerto italiano de Corigliano Calabro (sur) en torno a la medianoche.

La nave, al parecer matriculada en Sierra Leona, fue hallada esta mañana abandonada por su tripulación a 40 millas (70 kilómetros) del Cabo de Leuca (Lecce, sur de Italia).

Seis miembros del cuerpo de guardacostas tomaron su control y la dirigieron a la velocidad de tres nudos (seis kilómetros por hora) hacia el puerto calabrés de Crotona.

No obstante, el fuerte oleaje en esta zona del mar Jonio hizo que las autoridades responsables de la operación hayan desviado la ruta hasta el puerto de Corigliano Calabro, en el interior del Golfo de Taranto.

El barco fue avistado por un avión de la Marina la pasada noche, informó el capitán de navío de la Guardia Costiera, Filippo Marini. Cuando las autoridades portuarias de Italia entraron en contacto con el barco –explicó Marini– la única respuesta que obtuvieron fue de una mujer que dijo «estamos solos» ya que, al parecer, la tripulación había abandonado la nave.

Sobre el número de pasajeros, apuntó a que se encuentra entre las 400 y 450 personas, entre ellas una treintena de mujeres y algunos niños.

Los Guardacostas habían alertado previamente de que el buque corría «peligro de una catástrofe» ante la posibilidad de que el barco se estrellara contra las rocas de la costa.

Este suceso se produce dos días después de que otro barco cargado con 796 inmigrantes llegara al sur de Italia con su motor bloqueado y con el rumbo fijado hacia las costas de este país.

El «Blue Sky» había lanzado el martes una llamada de auxilio cerca de la isla griega de Corfú, en el Adriático, y llegó durante la madrugada del miércoles a Gallipoli (sureste de Italia).