Los sevillistas, que aventajan ahora en 6 puntos al Villarreal y en 7 al Athletic –estos con un partido menos–, se han adelantado cerca del descanso con un gol de Sarabia, pero la Real, que iguala al conjunto vizcaino y se queda a un punto de los villarrealenses, ha empatado en la reanudación al aprovechar el mexicano Carlos Vela un fallo garrafal de la zaga de un Sevilla que no ha materializado sus ocasiones

Se medían el segundo mejor equipo como local y el tercer mejor visitante, que se jugaban gran parte de su futuro inmediato: acceder a competiciones europeas. En el caso de los andaluces, cuartos con 7 puntos más que la Real y a tres del Atlético, repetir su presencia en la ‘Champions’; y los realistas, séptimos, jugar la Liga Europa.

La Real, que ha llegado al duelo con tres triunfos seguidos, ha vuelto a contar con el central Íñigo Martínez, ya restablecido, al contrario que con su máximo goleador, el brasileño William José, y además ha tenido a un jugador menos en el banquillo por la baja de última hora del lateral Joseba Zaldua, que se ha quedado en el hotel con gastroenteritis.

A ninguno le valía especular, pues los dos se jugaban todo a una carta y solo les servía ganar. Eso se ha notado con un inicio del choque vibrante, eléctrico y con mucho ritmo, fruto de un juego ambicioso por parte de ambos conjuntos, aunque con pocas ocasiones nítidas.

La primera ha sido para los donostiarras a los 5 minutos, con un cabezazo flojo de Raúl Navas que Rico ha parado sin problemas, pero el Sevilla, muy vertical cuando se asociaban el argentino Franco Vázquez, Pablo Sarabia, Vitolo o Nasri, se ha hecho con el mando hasta tener el partido bajo control.

Eso ha obligado a tomar precauciones defensivas a la Real, que ha buscado sin éxito salir a la contra, ante un conjunto hispalense que ha forzado muchos saques de esquina y ha empezado a llegar con peligro a la meta del argentino Gero Rulli con un fútbol profundo y combinativo.

El francés Wissam Ben Yedder ha rozado el gol poco antes del ecuador de la primera mitad, pero su tiro con la izquierda ha salido fuera por poco, y también a la media hora Sergio Escudero con un zurdazo desde la frontal del área ante el que se ha lucido Rulli, que ha desviado a córner.

Aún así, han sido dos avisos serios y la antesala del 1-0, marcado a cuatro minutos del descanso por Sarabia tras cederle Ben Yedder el balón dentro del área, en una acción protestada por los donostiarras al reclamar juego peligroso cuando el francés ha bajado el balón ante la indecisión de una zaga blanquiazul algo blanda y nerviosa.

En la reanudación, el conjunto de Eusebio Sacristán ha parecido dar un paso adelante. No le quedaba otra, tenía que ir a por el empate, pero le ha faltado más claridad y convicción para hallar las vías precisas para superar al cuadro sevillista, que ha mantenido el control y, además, ha asustado varias veces con su propuesta ofensiva a la Real.

Pero el equipo entrenado por el argentino Jorge Sampaoli no ha aprovechado para sentenciar en sus incursiones en ataque, como una de Vitolo, que ha rematado fuera, o en otras comandadas por Nasri, e incluso ha protestado un fuera de juego pitado a Franco Vázquez, cuando se quedaba solo ante Rulli al filo del antes, al considerar que no había existido.

Esta indefinición ha dado alas a la Real, que se ha crecido hasta que, tras un aviso de Oyarzábal -luego sustituido por Canales- con un peligroso centro que ha abortado Rico, Carlos Vela ha logrado el 1-1 sobre la hora de juego al aprovechar un grave fallo defensivo, un rechace de Lenglet que ha dado en N'Zonzi para dejarle el balón franco al mexicano.

Mediado este periodo, con el Sevilla tocado por el empate y con el temor de no sacar fruto a su esfuerzo anterior, Vela ha estado cerca de la remontada, pero ha malogrado un error de Rami, que ha dejado pasar el balón por debajo de sus piernas en el área.

La Real se ha quedado con diez por expulsión de David Zurutuza en el 79. Los sevillistas se han volcado en ataque a la desesperada y el argentino Mercado ha tenido el 2-1 en un centro-chut al que Ben Yedder no ha llegado de milagro. Han reclamado sin éxito dos posibles penaltis, pero sus intentos han sido baldíos y el choque ha acabado con empate a uno.