McCarthy ha sido el más rápido del gran pelotón en la larga recta de meta de casi tres kilómetros y ha cruzado la línea de llegada en cabeza por delante del ruso Aleksandr Riabushenko (UAE Emirates) y el polaco excampeón del mundo Michael Kwiatkovski (Sky).

La clasificación general no sufre variaciones, con Alaphilippe de maillot amarillo, con 8 segundos de ventaja sobre el esloveno Primoz Roglic (Lotto NL-Jumbo), el gran favorito a la victoria final ante la crono de 19,4 kms. llanos que le espera mañana en Lodosa.

Tercero y cuarto son Gorka Izagirre (Bahrein) y Mikel Landa (Movistar), primer y segundo vasco de la carrera, a 39 y 43 segundos del líder.

La jornada ha resultado el día de transición que se esperaba. Con agua, pero sin viento ni apenas dificultades montañosas en el tramo final, la enjundia de la etapa para los favoritos se ha ceñido a resguardarse antes de entrar en un cruce peligroso a 8 kms. de meta, donde se ha adelantado el Movistar en bloque para evitar disgustos, y fundamentalmente en la recta final de 2.800 metros.

En ella ha atacado a 2,2 kms. el ezkiotarra Alex Aranburu (Caja Rural), que ha aguantado por delante hasta poco más de 500 metros. Allí han acelerado definitivamente los más rápidos y McCarthy ha superado con claridad a todos sus rivales.

Previamente, la fuga que marca cada día la carrera esta vez ha durado casi hasta el final, ya que el último de sus integrantes, el danés nacido en Irlanda Christopher Juul Jensen (Mitchelton-Scott), no ha sido cazado por el gran grupo hasta que quedaban 3,4 kms. para meta.

Hasta ahí le ha acompañado el catalán David de la Cruz (Sky), que había movido la carrera 13 kms. antes marchándose del pelotón junto a su compañero Kwiatkovski, que ha cedido después pero mantuvo fuerzas para disputar y ser tercero en el sprint definitivo.

Esa fuga de cada día la había lanzado ya en el km.2 un especialista, el belga Thomas de Gent (Lotto Soudal), a quien se le ha unido unos metros más adelante Juul Jensen.

En el km.10 ha saltado un grupo de ocho corredores a por ellos, Jon Irisarri (Caja Rural), Aritz Bagües (Euskadi-Murias), Pavel Sivakov (Sky), Benjamin King (Dimension Data), Hugh Carthy (EFD) y Willem Smit (Katusha).

Le ha costado al octeto cazar a la pareja, pero lo ha logrado en el km.38 y para el km.52 ya han alcanzado juntos 6:30 de ventaja sobre el pelotón.

Ahí ha empezado a trabajar el Sunweb de Michael Matthews para defender las opciones del principal favorito a imponerse en la meta, labor en el que ha ayudado el Quick-Step del líder Alaphilippe.

Con el paso de los kilómetros, De Gent ha visto peligrar la fuga, ha acelerado por delante y han ido cediendo uno a uno sus compañeros hasta quedarse de nuevo solo encabezando la etapa el dúo que ha formado de inicio con Juul Jensen.

Mientras eran cazados las unidades de la fuga que habían cedido, y ya con la lluvia como compañera, han saltado del pelotón para mover la carrera Kwiatkowski y De la Cruz, a 17 kms. de meta.

Han cedido De Gent y Kwiatkovski a 13 kms. de la llegada pero Juul Jensen y De la Cruz no han cejado y han mantenido la motivación y la cabeza a pesar de un ataque del belga Dylan Teuns (BMC) desde el pelotón a 11 kms.

Neutralizado Teuns sin lograr su objetivo, y sin alcanzar aún a los últimos escapados, Movistar ha liderado al gran grupo para protegerse en un peligroso cruce a 8 kms. de meta y ha dejado todo hecho para que los más rápidos se jugasen el triunfo de la etapa en la larga recta final. En la que el triunfo de McCarthy ha sido incontestable y las consecuencias para la general inexistentes.

La etapa de mañana de esta Itzulia 2018 se presume la jornada clave, la contrarreloj individual que este año no cierra la prueba sino que llega en el cuarto día de los seis de carrera.

Serán 19,4 kilómetros totalmente llanos en los que se pueden establecer importantes diferencias, con salida y llegada en Lodosa.

Un día que se apunta especialmente favorable al segundo clasificado, Primoz Roglic.