La soledad es un problema que afecta a muchas personas de la tercera edad. Prevenir y concienciar sobre esa situación creando nuevas redes sociales es el objetivo de ZilarNet, una plataforma web que promueve la actividad social y solidaria en las personas mayores de 55 años. Sus promotoras son la donostiarra Francisca Hernández y la colombiana Helena Sanabria, que desarrollan esta iniciativa como un proyecto innovador en el seno de Iguana Information Technologies, la empresa de desarrollo web en la que trabajan.

ZilarNet surgió de la suma de un deseo y una necesidad, a las que dieron forma tras conocer la convocatoria del programa Habian! Tek Soziala de la agencia de desarrollo Oarsoaldea. Al inicio de los quince años de andadura de Iguana IT llevaron a cabo otro proyecto con un componente social y sentían que era el momento de volver a conectar con ese aspecto. Tenían la ilusión por crear algo vinculado a la tecnología social, ya que tienen perfiles adecuados: Hernández es ingeniera técnica industrial, y Sanabria, antropóloga que también hace consultoría social. A eso añadieron la experiencia personal. «Había perdido a mi padre hacía un año, y al quedar viuda mi madre empecé a ser consciente de que a esa edad mucha gente experimenta la soledad, porque no se lo espera, no crea otras rutinas. Pensaba en cómo ayudar a las personas que tienen esa situación», recuerda Hernández. Detectada la oportunidad, se pusieron a pensar en una solución tecnológica que contribuyera a gestionar la soledad en la tercera edad.

Presentaron la idea como tal y fue seleccionada para un taller de emprendimiento de cinco semanas con el que darle forma. Al finalizar, les concedieron una beca de mentorización, asesoramiento individualizado durante seis meses sobre su modelo de negocio y sostenibilidad económica, una aportación económica de 8.000€, así como un espacio en la incubadora colaborativa situada en el edificio Torrekua de Errenteria. Sin embargo, todo lo relativo al emprendimiento, la transición de la idea al proyecto, el plan de negocio… les era ajeno. Hernández reconoce que «nos han guiado en la investigación. Nosotras veníamos con una idea de una necesidad latente y con un conocimiento tecnológico, pero no teníamos ni idea de cómo desarrollar un modelo de negocio o hacerlo económicamente viable».

Ese periodo acabó en noviembre, pero aceptaron su solicitud para quedarse allí. El proceso está siendo «muy enriquecedor, sales de la rutina, de lo que estas acostumbrado a hacer, y el emprendimiento, tiene unas fases que no conocía, conoces a mucha gente, tienes que trabajar en cosas que no has trabajado. Comunicación, financiero… ».

Concienciar para prevenir

ZilarNet se sitúa dentro de la silver economy o economía plateada, es decir, servicios o productos destinados a los consumidores de la tercera edad. Está pensada para las personas mayores de 55 años, ya que aunque como señala Sanabria el problema llegue más tarde, para atajarlo hay que tomas medidas antes. «Podemos contribuir concienciando a la población de un problema del que quizá no se es consciente a esa edad. Es importante desarrollar y construir una red social desde una edad más temprana, porque después quizás ya es un poco tarde», explica.

Han diseñado el prototipo, pero aún no han desarrollado la plataforma. Para eso, necesitan financiación y, dependiendo de cuanto tarden en conseguirla, su puesta en marcha será antes o después. Así mismo, tratan de crear comunidad, para que les ayude a testear tanto la aplicación como las experiencias que quieren ofrecer, las necesidades… «Validar que lo previsto es real», resumen.

El primer paso a dar será una plataforma en la que los usuarios podrán encontrar actividades interesantes y personas con quienes compartirlas. Después incorporarán otros servicios asociados que, de momento, no quieren desvelar. Todo eso a través de una aplicación «segura, usable y accesible», en la que la verificación de la identidad es esencial. Una vez esté lista, iniciarán un piloto en Gipuzkoa, para después escalar e ir expandiéndose.

Están ilusionadas con el proyecto y creen que tiene futuro, «queremos construir algo que sea a largo plazo». La monetización provendrá de los servicios que ofrecen sus clientes potenciales. En este caso empresas del sector del ocio y entretenimiento que «ofrecerá sus productos y los usuarios los comprarían a través de ZilarNet con el valor añadido de poder conocer a otras personas»; también con una membresía premium que dará acceso a servicios añadidos.