Inglaterra y Austria levantarán el telón de la Eurocopa femenina. Old Trafford acogerá el encuentro inaugural del torneo, que se retrasó un año «arrastrado» por la Eurocopa masculina, y que se desarrollará en Inglaterra del 6 al 31 de julio de 2022. Esta tarde se han sorteado en Manchester los grupos de la primera fase, que dejan emparejamientos destacados entre los 16 participantes.

La anfitriona Inglaterra comparte el Grupo A con Austria –con la que compartió el tercer puesto en la última edición, en la que debutaron las centroeuropeas–, Noruega e Irlanda del Norte. Noruega se ha adjudicado el torneo en dos ocasiones pero ya no está entre las selecciones punteras. En la fase de clasificación se enfrentó en dos ocasiones a las norirlandesas, con victoria en ambas, y en los dos últimos Mundiales ha caído apeada por Inglaterra.

Si algún grupo puede considerarse «de la muerte», probablemente es el B. Lo comparten Alemania, Dinamarca, España y Finlandia. Las teutonas han ganado el torneo en ocho ocasiones aunque llevan en horas bajas una buena temporada y el equipo danés fue su verdugo en la última edición, en la que se colgó la plata. El curriculum de las españolas no es tan brillante pero se trata de la selección que, posiblemente, más haya avanzado en los últimos años.

Tampoco está mal el Grupo C, encabezado por la vigente campeona Holanda y Suecia. A ésta no le fue bien en la última edición –cayó en cuartos precisamente ante las holandesas– pero, a cambio, se colgó el bronce en el Mundial de Francia hace dos años y la plata en las dos últimas ediciones de los Juegos. Aunque nunca hay que descartar las sorpresas, Suiza y, más aún, Rusia, parten un par de peldaños por debajo de sus rivales.

Encabeza el Grupo D Francia, que viene de caer en su Mundial antes de lo esperado y lleva años sumergida en una continua polémica por las decisiones y declaraciones de Corinne Diacre pero que tiene un plantel de jugadoras de máximo nivel. Las de Italia pueden no ser tan conocidas internacionalmente pero el «regreso» que protagonizaron en el último Mundial obliga a tomar muy en cuenta a la selección transalpina. Completan el grupo Bélgica, que viene de caer goleada por Noruega en la fase de clasificación al Mundial, e Islandia.

El calendario

El calendario aún no se conoce al detalle pero sí se conocen las fechas clave y las sedes. Old Trafford, con 75.000 asientos, acogerá el partido inaugural y Wembley, con 89.000, se reserva para la final, mientras el resto de partidos se distribuye entre Rotherham (New York Stadium, 12.000 localidades), Manchester (Manchester City Academy, 4.700), Sheffield (Bramall Lane, 30.000), Wigan&Leigh (Leigh Sports Village, 8.000), Milton Keynes (Stadium MK, 30.000), Londres (Brentford Community Stadium, 17.000), Southampton (St Mary’s Stadium, 32.000) y Brighton&Hove (Community Stadium, 30.000).

En lo que respecta a las fechas, la fase de grupos se disputará entre el 6 y el 18 de julio. Los dos primeros clasificados de cada uno de los cuatro grupos disputarán los cuartos de final entre el 20 y el 23 de julio. Las semifinales se jugarán los días 26 y 27 y la final, el domingo 31 de julio.

Los Grupos

Grupo A: Inglaterra (anfitriona), Austria, Noruega, Irlanda del Norte
Grupo B: Alemania, Dinamarca, España, Finlandia
Grupo C: Holanda (vigente campeona), Suecia, Rusia, Suiza
Grupo D: Francia, Italia, Bélgica, Islandia