La asociación Euskal Australiar Elkartea ha hecho entrega este miércoles del archivo de su investigación sobre la emigración vasca a Australia al Archivo Histórico de Euskadi. Este trabajo ha consistido en la recogida de testimonios orales de la memoria de la emigración vasca a Australia gracias a la dedicación de la propia asociación y la UPV-EHU, con la colaboración del Gobierno de Lakua.

El acto simbólico de la entrega se ha celebrado en el edificio del Archivo Histórico de Euskadi, en Bilbo, y en el mismo han participado el director para la Comunidad Vasca en el Exterior, Gorka Álvarez; la presidenta de Euskal Australiar Elkartea, Amaia Uberuaga; la miembro del mismo colectivo Esther Korta; el profesor en Historia de la UPV-EHU Óscar Álvarez; y la secretaria General de Unión Europea y Acción Exterior de Lakua, Marian Elorza.

Para la investigación sobre la emigración vasca a Australia se entrevistaron a 42 personas (31 hombres y 11 mujeres) que en su día hicieron las maletas para marcharse a Oceanía. La mayor parte de los entrevistados proceden y residen actualmente en Bizkaia, mayormente en las comarcas de Busturialdea y Lea-Artibai, aunque también se han registrado las vivencias de una persona de Araba y otras seis nacidas en Australia. En total, se grabaron más de 36 horas de entrevistas, la mayoría en euskara.

Además de los testimonios sobre sus vivencias y memorias, la asociación ha entregado otros materiales históricos, como fotos, objetos y documentos, cedidas por las personas emigradas y su entorno que, desde este miércoles, formarán parte del Archivo de la Diáspora Vasca, creado en 2019 y que, en palabras de Elorza, «pretende recoger el pasado y también el presente de vascos y de vascas que un día abandonaron sus raíces y emprendieron distintos proyectos vitales a lo largo y ancho del mundo».

El proyecto ha contado con la colaboración del Grupo de Investigación ‘País Vasco, Europa y América: Vínculos y Relaciones Atlánticas’ de la UPV-EHU, mientras que un grupo de alumnos y voluntarios se ha encargado de transcribir y resumir las entrevistas para su posterior clasificación. El grueso del trabajo se llevó a cabo entre abril y noviembre del pasado año, aplazado hasta ese momento por culpa de la pandemia. Por ese motivo, tal como ha indicado Elorza, algunas de las personas a las que estaba previsto entrevistar han fallecido.

La asociación Euskal Australiar Elkartea está constituida por vascos que en la década de los años 60 emigraron a Australia y que posteriormente han retornado a Euskal Herria. Muchos de ellos comenzaron a trabajar cortando cañas de azúcar o en la recogida de tabaco, pero también en la hostelería y la restauración.

Elorza también ha indicado que gracias al homenaje que se brindó el pasado 10 de marzo en Gernika a las mujeres que hace 60 años fueron obligadas a emigrar a Australia dentro del ‘Plan Marta’, aparecieron «nuevas personas y nuevas historias para recoger, documentar, conservar y difundir», por lo que ha animado a que el acto de este miércoles no sea más que «un punto y seguido».

Precisamente, antes de dar inicio al acto se ha guardado un minuto de silencio en memoria de las víctimas del bombardeo de Gernika, cuando se cumplen 86 años de la tragedia.