BARCELONA 67 - KOSNER BASKONIA 70

¡Galopa, caballo cuatralbo, jinete del pueblo
que la tierra es tuya!

¡A galopar! ¡A galopar!
¡Hasta enterrarlos en el mar!

Rafael Alberti - Paco Ibáñez

Se rompió la maldición y por fin, por primera vez desde 2009, Saski Baskonia estará en la final de Copa. Los de Paolo Galbiati, que se han visto con un 61-51 adverso en el arranque del último cuarto, han tirado de casta y su manido carácter para levantar un partido que se había puesto muy feo. Y han sido jugadores de intendencia como Rodions Kurucs y sobre todo Mamadi Diakité quienes han levantado el partido para darle a Saski Baskonia.

Será la décima final de la historia del Baskonia en el «Torneo del KO», pero la primera contra el Real Madrid, un Real Madrid que tras su salto de fe para librarse de un gran Valencia Basket partirá como favorito, pero ante un rival sin nada que perder y con el público entregado, como se ha visto a 15.000 personas animando a los gasteiztarras, ya fuesen madridistas, del Breogán –las señoritas Ángeles y Belén que han vibrado a la vera de quien escribe son testigos leales de lo que se escribe– o de cualquier equipo excepto del Barça.

Se ha evitado la final futbolera y se vuelve con una final inédita. ¡Qué más podemos desear! Pues ya puestos, y siguen a lo que canta la hinchada gasteiztarra, «Por la mañana café / por la tarde ron / Paolo Galbiati / ¡hazme campeón!». El regreso del lombardo al parque ha sido de lo más tribunero y emocionante en mucho tiempo.

Habrá que ver cómo afrontan la final los Forrest, Luwawu-Cabarrot, Kurucs y demás, y quizá debiera valorar Paolo Galbiati cambiar a Kobi Simmons ante un Markus Howard superado por la fisicidad de esta Copa. Pero doctores tiene la Iglesia y juegue quien juegue y pase lo que pase, ha merecido la pena el sufrimiento. «¡Vitoria entera se va de borrachera!», han cantado los blusas camuflados de baskonistas.

Una larga película

Y eso que no ha sido el inicio soñado para los gasteiztarras, con Clyburn haciendo daño cerca de canasta y un cierto descontrol en sus ataques, perdiendo un par de balones de forma demasiado sencilla. Un triple de Laprovittola y el sexto punto del mencionado Clyburn ha elevado un 9-2 que ha obligado a Paolo Galbiati a frenar en seco el partido. Tocaba darle el botón de «reset» y volver a empezar antes de que se hiciese demasiado tarde.

Aparte de Clyburn, los anotadores blaugranas tampoco han arrancado tan finos, pero el siete que le ha empezado a hacer en el rebote el equipo de Xavi Pascual al Baskonia ha sido de consideración, especialmente con el rebote ofensivo. Y para más inri, entre Clyburn y Punter han encadenado dos triples para poner ya una primera renta peligrosa: 19-7, con Spagnolo replicando con un «dos más uno»: 19-10.

Por fortuna, se ha atascado un poco la anotación blaugrana y Saski Baskonia, aunque con problemas, ha logrado arrimarse con cinco puntos en los instantes finales, con un triple de Diakité y una penetración de Luwawu-Cabarrot sobre la bocina, para dejar el luminoso con 21-16. Las sensaciones no han sido muy buenas, pero la entrada del alero francés y de Rafa Villar al menos han elevado intensidad defensiva de los de Galbiati, algo indispensable para poder ser competitivos en una semifinal de Copa.

Sin hacer grandes alardes pero serios en defensa, Saski Baskonia ha empezado su labor de zapa. Tanto es así que cinco puntos sumados entre Kurucs y Trent Forrest, inédito hasta el segundo parcial, el cuadro gasteiztarra se ha arrimado hasta el 26-25, obligando a Xavi Pascual a llamar al orden a su equipo. Sin Vesely en la cancha, los alaveses han cerrado mejor su rebote y han podido correr, mientras que el Barça no se ha sentido con tanta comodidad en su juego. Y en esas, Spagnolo ha dado la primera ventaja al Baskonia con una penetración culminada en mate: 26-27.

Definitivamente, el Baskonia ha llegado a la semifinal y eso ha encendido también a la afición gasteiztarra, que ha vuelto a pedir a Paolo Galbiati que los haga campeones, tantos años después. Jugando a media pista y casi de tanteo, sin tener demasiada oportunidad de correr, un Saski Baskonia liderado por Tim Luwawu-Cabarrot ha tomado la iniciativa y la delantera. Así las cosas, aunque un 37-38 no decide nada, ver a los gasteiztarras mostrándoles la matrícula al Barça ha resultado una gran noticia, demostrando estar más que capacitados para luchar al más alto nivel.

Metidos en el barro

La pelea y la intensidad ha subido varios puntos tras el receso. Las muñecas han temblado de más en el lanzamiento exterior y por eso cada rebote se ha convertido en una guerra de guerrillas. Pero al menos Saski Baskonia ha aguantado ese tirón, aunque a golpes es difícil superar al Barça.

Pero con el paso de los minutos, el nulo acierto se ha empezado a hacer muy pesado y el Barça ha comenzado a ofrecer del talento de sus estrellas, como una canasta a una pierna de Punter y un triple de Laprovittola con demasiado tiempo para pensar para el argentino. Y Tornike Shengelia, muy motivado contra su exequipo, ha empezado a hacerse el dueño de los rebotes con excesiva frecuencia, para volver a darle la iniciativa a los de Xavi Pascual, quien ha sacrificado a Darío Brizuela para meter la semifinal en el barro y enlodar al Baskonia hasta el cuello, tratando de hacer valer su poderío físico.

Dos tiros libres de Shengelia  y una contra de Laprovittola han encendido las alarmas: 56-47. Y después de un gran rebote de ataque con canasta de Kurucs, el bueno de Laprovittola ha cerrado el cuarto anotando el 58-49 sobre la bocina, una canasta que ha dolido como una puñalada. Saski Baskonia ha cerrado el tercer acto con una carta de tiro de 4 de 17. Así es muy difícil ante un rival de primera fila europea.

Un triple de Satoransky ha puesto el 6151 en el inicio del cuarto período, pero la réplica baskonista por fin ha llegado en forma de parcial de 0-7, cerrado con un triple de Rodions Kurucs, sin duda el mejor de entre los gasteiztarras, a pesar de sus problemas de tobillo. Con 61-58 y Shengelia en el banquillo, Xavi Pascual ha llamado al tiempo muerto, porque los de Paolo Galbiati han salido por fin del barrizal en el que tanto han estado atascados. Un triple de Tim Luwawu-Cabarrot ha vuelto a meter leña en la caldera al arrimarse a un solo punto del Barça: 63-62. Y varios ataques después, un «eurostep» de Forrest ha terminado con 63-64 en el marcador, aunque Punter ha reaccionado rápidamente: 65-64.

La rebelión de los obreros

A calzón quitado, Diakité ha adelantado al Baskonia con un triple y ha taponado a Clyburn, con el duelo en sus tres últimos minutos, poniendo el Roig Arena por entero gritando por los gasteiztarras. Gytis Radzevicius también ha reclamado su protagonismo clavando una canasta para el 65-69, que ha obligado de nuevo a Xavi Pascual a frenar el partido para evitar el desastre.

Ahora ha sido el Barça quien ha perdido todo acierto, con la semifinal entrando en sus 100 segundos finales. Una intercepción de Diakité a pase de Laprovittola no lo ha podido aprovechar Luwawu-Cabarrot y Shengelia ha machacado el 67-69, pero acto seguido Trent Forrest se ha sacado una canasta en fade away sobre la bocina, pero ha quedado invalidada por estar fuera de tiempo.

Quedaban solo 32 segundos y el Baskonia tenía faltas por cometer. Era el momento. El momento en que Diakité ha parado con el tapón de su vida el gancho de Shengelia. Luwawu-Cabarrot, con cuatro segundos, ha tenido dos tiros libres para ganar el partido, pero solo ha anotado uno de los lanzamientos, dejando al Barcelona cuatro segundos para buscar la prórroga de las fauces de la derrota, o llevar a Saski Baskonia a su primera final de Copa desde 2009, la décima en total, y la primera frente al Real Madrid. A falta de devolver el pase a Clyburn ni buscar a Punter, Joel Parra se la ha tenido que jugar y, ¡ay, Dios mío! el tiro del badalonés se ha ido al río, metiendo a Saski Baskonia en la final. Por fin.

FICHA DEL PARTIDO:

BARÇA: Laprovittola (12), Clyburn (11), Shengelia (12), Vesely (6) y Brizuela –quinteto inicial–, Satoransky (6), Punter (9), Hernangómez (6), Parra (5) y Cale.

BASKONIA: Trent Forrest (10), Markus Howard (3), Gytis Radzevicius (7), Mamadi Diakité (10) y Clément Frisch –quinteto inicial–, Tim Luwawu-Cabarrot (13), Matteo Spagnolo (9), Rodions Kurucs (14), Eugene Omoruyi (4) y Rafa Villar.

Parciales: 21-16, 16-22, 21-11, 9-21.

Árbitros: Pérez Pizarro, Calatrava y Olivares. Sin eliminados.

Incidencias: Segunda semifinal de la Copa de Valencia 2026, ante más de 15.000 espectadores. Los jugadores del Baskonia y Paolo Galbiati han tenido que volver a la pista a petición expresa de los hinchas baskonistas.