La Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) ha aprobado este viernes la designación de once nuevas reservas de biosfera, entre las que se encuentra la reserva de Irati.

Las otras 10 reservas de biosfera se encuentran en Catalunya, Colombia, Eslovenia, Filipinas, Italia, Mongolia, Países Bajos y Bélgica, la República de Corea y la República Dominicana. Con estas 11 designaciones, que abarcan una superficie total de 37.400 km2, equivalente al tamaño de los Países Bajos, la Red Mundial de Reservas de Biosfera cuenta ahora con 759 reservas en 136 países.

En concreto, las otras 10 reservas de biosfera son el Val d'Aran (Catalunya) Reserva de Biosfera Transfronteriza de Kempen-Broek (Bélgica, Reino de los Países Bajos); Reserva de Biosfera del Darién Norte Chocoano (Colombia); Reserva de Biosfera Transfronteriza de los Alpes Julianos (Eslovenia, Italia); Reserva de Biosfera de yApayaos (Filipinas); Reserva de Biosfera de Niumi (Gambia); Reserva de Biosfera de los Colli Euganei (Italia); Reserva de Biosfera del lago Khar Us (Mongolia); Reserva de Biosfera de Changnyeong (República de Corea); y Reserva de Biosfera Madre de las Aguas (República Dominicana).

En su 36ª reunión, el Consejo Internacional de Coordinación del Programa sobre el Hombre y la Biosfera (MAB) de la UNESCO, órgano rector del Programa compuesto por 34 Estados Miembros de la UNESCO, fue el encargado de decidir estas incorporaciones. El Consejo se reunió del 2 al 5 de julio en Agadir (Marruecos), a continuación de la Conferencia de la UNESCO sobre los Suelos.

Las reservas de biosfera son uno de los pilares del mandato de la UNESCO como organismo de las Naciones Unidas dedicado a las ciencias. Cada reserva de biosfera promueve soluciones locales innovadoras de desarrollo sostenible, protege la biodiversidad y hace frente a la alteración del clima. Las reservas también ayudan a las comunidades locales e indígenas a través de prácticas como la agroecología, la gestión del agua y la generación de ingresos ecológicos.

Las reservas de biosfera contribuyen a que los Países alcancen los objetivos aprobados en diciembre de 2022 en el contexto del Marco Mundial de Biodiversidad de Kunming-Montreal, que aboga por la creación de zonas protegidas que cubran el 30% de la superficie terrestre y marina del planeta y por la restauración del 30% de los ecosistemas degradados del mundo de aquí a 2030.

Segundo hayedo más grande de Europa

La reserva de biosfera de Irati está situada en una zona de media montaña de los Pirineos occidentales, en Nafarroa, y es un paraíso de la biodiversidad. Sus extensos bosques están compuestos principalmente por hayas y abetos, lo que la convierte en el segundo hayedo más grande de Europa. Engloba los valles de Zaraitzu y Aezkoa, en el extremo nororiental de Nafarroa, y tiene una superficie de 537 km2 en la que viven 2435 habitantes.

La comunidad local, que ha participado activamente en el proceso de candidatura desde 2015, ha desempeñado un papel fundamental en la definición de la estructura de gestión de la reserva de biosfera. Esta estructura comprende un consejo ejecutivo y un consejo asesor que representan a diversas partes interesadas, en particular asociaciones culturales y de conservación y grupos de mujeres. El plan de gestión de la Reserva de Biosfera de Irati constituye un testimonio de los esfuerzos de conservación impulsados por la comunidad de la reserva.