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Descubierto el coral más grande del mundo cerca de las Islas Salomón

Un grupo de científicos asegura haber encontrado el coral más grande del mundo cerca de las Islas Salomón, en el Pacífico, un descubrimiento que califican de «rebosante de vida y color». Con 34 metros de ancho y 32 de largo, el megacoral es tres veces mayor que Big Momma.

Varios submarinistas observan el coral más grande del mundo, hallado recientemente.
Varios submarinistas observan el coral más grande del mundo, hallado recientemente. (M. SAN FELIX | NATIONAL GEOGRAPHIC PRISTINE SEAS | AFP)

El coral recientemente descubierto es tan inmenso que los investigadores que navegaban por las aguas cristalinas del archipiélago de Salomón creyeron inicialmente que habían encontrado un barco hundido. «Justo cuando pensábamos que no quedaba nada por descubrir en el planeta Tierra, encontramos un coral masivo con casi mil millones de pólipos, rebosante de vida y color», ha declarado el ecologista marino Enric Sala.

La estructura, que ha estado creciendo aproximadamente durante 300 años, está formada por una «compleja red» de diminutos pólipos de coral. Es diferente de un arrecife de coral, que está formado por varias colonias distintas de coral, explica Sala, explorador de National Geographic.

Más grande que Big Momma

Con 34 metros de ancho y 32 de largo, el megacoral es tres veces más grande que el que era hasta ahora el mayor, un coral llamado Big Momma, ubicado en Samoa Americana.

El nuevo coral fue encontrado en la punta sudeste de Islas Salomón, una zona conocida como las Tres Hermanas. Fue detectado por un equipo de National Geographic que realizaba una expedición científica en la zona.

El aumento de la temperatura y la acidez de los océanos han drenado la vida de los corales en muchas aguas tropicales del Pacífico, incluida la famosa Gran Barrera de Coral de Australia. Pero este nuevo hallazgo ofrece un pequeño destello de esperanza, según el equipo investigador.