El líder del Mundial ha marcado el mejor tiempo (1:30.076) en la sesión de clasificación y ocupará el puesto cabecero en la parrilla de salida en el circuito de Sepang, por delante del finlandés Kimi Raikkonen (Ferrari) y del holandés Max Verstappen (Red Bull).

Desde la cuarta plaza partirá el australiano Daniel Ricciardo (Red Bull), el ganador de la anterior edición del Gran Premio de Malasia, que este domingo se despedirá como sede de una de las citas del Campeonato del Mundo de Fórmula Uno.

El finlandés Valtteri Bottas (Mercedes) empezará más rezagado, en el quinto lugar, la decimoquinta prueba de la temporada.

Colista será, sorprendentemente, el alemán Sebastian Vettel. El piloto de Ferrari no ha podido marcar un tiempo en la ronda clasificatoria. El cambio contrarreloj del motor de combustión interno y del MGU-H de su Ferrari no ha tenido el efecto deseado.

En consecuencia, el germano, que en Malasia confiaba en reducir su desventaja de 28 puntos que acumula con respecto al líder Hamilton, se obliga a protagonizar una remontada.

Su ausencia en los primeros puestos permitirá al francés Esteban Ocon situar su Force India en la sexta posición de la parrilla de salida. Por detrás de él estarán el belga Stoffel Vandoorne (McLaren Honda), el alemán Nico Hulkenberg (Renault), el mexicano Sergio Pérez (Force India) y el asturiano Fernando Alonso (McLaren Honda), el piloto que cierra el top-10.