La sentencia, cuya lectura fue televisada en directo durante casi dos horas, considera probado que la expresidenta surcoreana Park Geun-hye, conservadora y su amiga Choi Soon-sil, conocida como «la Rasputina», crearon una vasta red de favores a través de la cual extorsionaron a grandes empresas como Samsung, Hyundai o Lotte.

Park, de 66 años, lleva detenida de manera preventiva desde marzo de 2017 y ha sido el primer jefe de Estado surcoreano destituido en democracia, cuyo cese motivó un adelanto electoral que deparó en mayo del año pasado la victoria del liberal Moon-Jae-in.

El tribunal presidido por el juez Kim Se-yoon ha condenado además a la exmandataria a pagar una multa de 18.000 millones de wones (13,7 millones de euros/16,8 millones de dólares). La fiscalía había pedido para ella 30 años de prisión y el pago de una multa de 118.500 millones de wones (90 millones de euros/95 millones de dólares).

Park, que llegó al poder en febrero de 2013, ha sido declarada culpable de 16 de los 18 cargos de los que se les acusaba relacionados con el caso de corrupción, entre los que encuentran abuso de poder, soborno o coacción. En las puertas del tribunal se ha congregado una multitud de simpatizantes de la expresidenta agitando banderas surcoreanas y mostrando pancartas en las que se podían leer en inglés mensajes como «Parad los mortales procesos contra Park Geun-hye» o «El imperio de la ley ha muerto».

Park, que no se ha presentado ante la corte desde el pasado octubre alegando problemas de salud, tampoco ha acudido hoy a la vista y ha denunciado que ha sido juzgada de manera imparcial y mantenida en prisión sin motivo.