La Comisión Europea ha abierto dos investigaciones para determinar si Apple infringe las normas de competencia con las condiciones que impone en su servicio de distribución de aplicaciones Apple Store y en el de pagos en línea Apple Pay.

El Ejecutivo comunitario teme que los requisitos que fija la compañía estadounidense a los desarrolladores que utilizan App Store para distribuir sus aplicaciones, en particular a sus competidores, y a comerciantes y consumidores que usan Apple Pay podrían distorsionar la competencia en el mercado europeo o suponer un abuso de posición dominante.

Más en concreto, Bruselas analizará si las restricciones que Apple impone en sus acuerdos con las empresas que quieren distribuir sus aplicaciones a través de App Store restringe la competencia en el mercado de distribución de música en línea o de libros o audiolibros electrónicos.

Queja de Spotify

La investigación se ha iniciado a raíz de las quejas, en 2019, por parte de la empresa sueca de música en línea Spotify y, en 2020, de un proveedor de libros y audiolibros electrónicos, servicios en los que la multinacional estadounidense compite con sus propias aplicaciones Apple Music y Apple Books, respectivamente.

La Comisión analizará la obligación de que todos los distribuidores que usen Apple Store empleen su propio sistema de compra “IAP’” para la distribución de contenido digital, por la que Apple cobra una comisión del 30% por cada suscripción hecha a través de este sistema.

Además, impide a los distribuidores informar a los usuarios de otras alternativas para adquirir la aplicación fuera de App Store que sean más baratas, por ejemplo en la página web del desarrollador.

«Parece que Apple obtiene un papel de ‘portero’ en la distribución de aplicaciones y contenidos para los usuarios de populares dispositivos Apple. Tenemos que asegurar que las normas de Apple no distorsionan la competencia en mercados donde Apple está compitiendo con las aplicaciones de otros desarrolladores», ha expuesto la vicepresidenta de la Comisión y responsable de Competencia, la danesa Margrethe Vestager.

Servicio de pago

En una investigación separada, la Comisión analizará los términos y condiciones que exige la empresa a comerciantes y páginas web para integrar su servicio de pago a través de iPhone o iPad, Apple Pay, porque teme que «pueden distorsionar la competencia y reducir las opciones e innovación».

Además, Apple Pay es la única aplicación de pagos que puede acceder en los dispositivos de Apple a la funcionalidad NFC, que permite pagar en tiendas con solo acercar el teléfono al terminal de pagos del comerciante.

Se analizará, asimismo, las supuestas restricciones del acceso a Apple Pay para productos específicos de competidores.

En última instancia, Bruselas teme que el comportamiento del gigante tecnológico pueda estar reduciendo las opciones para los consumidores y provocando un posible aumento de los precios que pagan.

«Es importante que las medidas de Apple no nieguen a los consumidores los beneficios de las nuevas tecnologías de pago, incluyendo mejores opciones, calidad, innovación y precios competitivos», ha indicado Vestager.