La vicesecretaria general del Congreso Nacional Africano (CNA), Yasmin ‘Jessie’ Duarte, exasistenta personal de Nelson Mandela, ha fallecido este domingo, a los 68 años, debido al cáncer, según ha informado su partido, que gobierna Sudáfrica desde la llegada de la democracia en 1994.

«El fallecimiento de la camarada Jessie es una gran pérdida, no solo para la familia, sino también para el movimiento democrático y el país en general», ha lamentado el CNA en un comunicado.

«Como internacionalista comprometida y exdiplomática, no solo será llorada por Sudáfrica, sino también por colegas y camaradas en el continente africano y en el movimiento progresista internacional», ha subrayado el partido gubernamental.

El CNA ha agradecido también que Duarte dedicó su vida a «la lucha por una Sudáfrica unida, no racial, no sexista, democrática, próspera y justa». El presidente de Sudáfrica, Cyril Ramaphosa, ha transmitido sus condolencias a la familia, amigos y compañeros de la difunta, «quien dedicó su vida a la liberación de Sudáfrica y, particularmente, a la emancipación de la mujer», ha señalado su portavoz, Vincent Magwenya.

En señal de reverencia, Ramaphosa ha decretado para la ex vicesecretaria general un Funeral Oficial Especial de Categoría 2, dedicado a personas distinguidas específicamente designadas por el jefe del Estado y que incluye una ceremonia con honores policiales.

«Deberíamos usar este momento no tanto para llorar, sino para celebrar su vida enormemente impactante. Ella era una líder fiel, dedicada y valientemente leal», ha afirmado el presidente en el funeral, oficiado en el cementerio de West Park, en Johannesburgo, antes que Duarte recibiera sepultura de acuerdo con el rito musulmán.

Duarte, que ocupaba la vicesecretaría general del CNA desde 2012, destacó como activista contra el sistema de segregación racial del apartheid (1948-1994).

Entre 1990 y 1994, fue asistenta personal de Nelson Mandela, primer presidente negro de Sudáfrica (1994-1999), después de que el famoso Nobel de la Paz fuera liberado tras 27 años en prisión. Asimismo, Duarte ejerció como embajadora de Sudáfrica en Mozambique de 1999 a 2003, entre otras responsabilidades.