El curso futbolístico está condicionado por el parón en Primera entre noviembre y diciembre por la disputa del Mundial de Qatar. Faltan dos jornadas y Valverde reconocía que es importante cerrar el primer tramo de la temporada bien colocados en la clasificación. El Athletic es sexto tras 12 jornadas y ocupa puestos europeos, objetivo marcado por el club.

El conjunto rojiblanco dispone de la oportunidad de escalar posiciones al medirse con rivales que se encuentran en la parte baja de la tabla. Visita este viernes al Girona (21.00 horas) y el próximo martes recibe al Valladolid en San Mamés (20.00 horas). El preparador crecido en Gasteiz decía que como el resto de equipos no se conforma y quiere ganar los seis puntos. Eso sí advertía que, aunque se han logado goleadas contra Almería, Elche o Cádiz, el Athletic no pudo doblegar al Mallorca ni al Espanyol en San Mamés. «Cada equipo tiene sus argumentos y tengo claro que nadie nos va a regalar nada», ha señalado.

En cuanto al rendimiento de su equipo, ha destacado el «espíritu» que ha demostrado en esta primera fase de la temporada y que se ha conseguido «conectar con la gente en San Mamés». La realidad es que la asistencia de público al estadio está siendo mejor que en campañas precedentes y el ambiente que se respira con la grada popular animando está siendo espectacular.

El Athletic es el equipo que más balones roba en el último tercio de campo a nivel europeo y para su entrenador es una estadística que revela su forma de jugar y la «intensidad» que aplican sus futbolistas.

El técnico rojiblanco ha confirmado la baja de Dani García y, a la espera del entrenamiento vespertino, adelantaba que Herrera y Muniain son duda. Según ha indicado, el capitán no ha podido entrenar con el equipo durante esta semana y el centrocampista cedido por el PSG no pudo finalizar la sesión del jueves. Herrera y Muniain se han quedado fuera de la convocatoria. Según el parte médico del club, el centrocampista sufre unas molestias musculares.

Valverde ha asegurado que esas posibles ausencias no condicionan demasiado sus planteamientos porque dispone de una plantilla con jugadores de sobra para suplirles. «Nos adaptaremos», ha dicho. En este sentido, destacaba el buen rendimiento ofrecido por Raúl García la última jornada ante el Villarreal. El veterano navarro jugó en el sitio de Muniain y el gol de Williams nació en sus botas.

El entrenador también ha hablado sobre Yuri y Capa. Según ha comunicado, es normal que el zarauztarra haya sufrido con las lesiones y cree que ya está «recuperado y contento». Sobre el lateral derecho explicaba que tiene una «competencia dura» por el puesto y que deberá seguir entrenando hasta que le llegue la oportunidad.

Tres empates en el último mes

El Girona ha salido de los puestos de descenso después de sumar dos empates consecutivos, pero lleva sin ganar desde setiembre. Son ya siete jornadas en las que tan solo ha logrado otro empate más. Las únicas victorias que ha obtenido han sido en Montilivi contra Valladolid y Getafe.

En las últimas jornadas ha modificado su esquema pasando a jugar con cuatro defensas en vez de una línea de cinco. Asimismo, ha reforzado el medio campo con Oriol Romeu, Aleix Vidal y el venezolano Yangel Herrera. En punta suele salir de inicio el argentino Taty Castellanos, pero recurre en el segundo tiempor a Stuani. El veterano ariete uruguayo lleva cuatro goles y marcó de penalti en el Bernabéu. Riquelme, cedido por el Atlético, es otro de los atacantes habituales.

El empate contra el Real Madrid y el logrado ante Osasuna la jornada previa ha servido para recuperar el ánimo al conjunto que dirige Michel. Es un equipo que juega alegre y Valverde ha insistido en que cree que debería de tener más puntos en la clasificación.

Por su parte, el entrenador vallecano ha elogiado el nivel mostrado por el Athletic y reconocía su preocupación para hacer frente a la velocidad de los hermanos Williams.

Destitución en el Alzira tras perder la Copa Federación

El Athletic disputará la primera eliminatoria de Copa el próximo 13 de noviembre, domingo, a partir de las 21.00 horas. Se medirá al Alzira, conjunto valenciano que compite en Segunda Federación. El equipo azulgrana cumple cien años esta temporada y anoche jugó en su campo la final de la Copa Federación ante el Arenteiro gallego. Perdieron por 0-2 en la prórroga y el técnico Fran Alcoy ha sido destituido. En Liga también ocupan los últimos puestos de la clasificación. Se hará cargo del equipo el segundo entrenador, Marc García.