¡Por fin! Después de unas semanas sin atreverse a decir las palabras mágicas, Jaume Ponsarnau al fin ha dispuesto a su Surne Bilbao Basket entre el grupo de equipos que va a pelear por meterse en la pelea por los últimos billetes coperos.

La propia Liga ACB ha dispuesto el mediodía del lunes 23 de este mes como el momento elegido para efectuar el sorteo habitual de emparejamientos de cuartos de final y el rumbo que cada cual deberá seguir en pos de hacerse con el primer gran trofeo de la campaña. Saski Baskonia sabe que tendrá un sitio entre los ocho elegidos y, a poco que no se tuerza su camino, constará como cabeza de serie junto con el Real Madrid, el Barça y el que mejor sprint final haga en estas dos últimas jornadas que restan de la primera vuelta entre Lenovo Tenerife –que a día de hoy cuenta con 11 victorias–, Unicaja –que recupera a Brizuela y ha fichado del Reyer Venezia al pívot catalán Yankuba Sima tras la grave lesión de Augusto Lima– y el Joventut –tanto malagueños como badaloneses suman 10 triunfos–.

Mientras, hay una cerrada pelea entre seis contendientes por las dos últimas plazas coperas: Gran Canaria y Bilbao Basket ocupan respectivamente la séptima y la octava plaza, ambos con ocho triunfos, y con un average general mejor que el Breogán de Lugo, noveno clasificado con ochoi victorias, al tiempo que Valencia Basket, UCAM Murcia y Obradoiro, todos ellos con siete victorias en su haber, tienen la obligación de ganar las dos jornadas que les restan, y a ser posible con márgenes bien amplios.

«A lo mejor he sido un poco aventurado, pero ya que nos lo merecíamos, he querido jugar con esta ilusión y nos hemos querido poner esta presión. Estamos con el chip y vamos a intentarlo», aseguraba Jaume Ponsarnau en la rueda de prensa previa al encuentro del sábado en Fontajau ante Bàsquet Girona a partir de las 19.00. 

Definitivamente, el preparador de Tárrega no ganará ningún premio al técnico con mayor carisma, pero lo cierto es que después de su incontestable victoria por 99-81 ante UCAM Murcia, los hombres de negro enfilan la recta final de esta primera vuelta con opciones reales de incristarse entre los ocho primeros.

Estar envuelto en esas refriegas clasificatorias era algo que en un primer momento Bilbao Basket no contemplaba, contentándose el mismo Ponsarnau con clasificarse «entre los 16 mejores de la Liga ACB». Con los ocho triunfos que suma y a falta de toda una segunda vuelta, dar la permanencia por garantizada es una temeridad, pero lo cierto es que va a acabar la primera vuelta peleándose por meterse en la Copa, lo que supone que el objetivo de la permanencia está a su vez muy a su alcance.

Respecto al estado físico de los jugadores bilbainos, persisten las dudas con Nikola Radicevic y Agustín Ubal. El base serbio estará a Girona por si pudiera echar una mano, al tiempo que el armador uruguayo, aunque no ha podido entrenar hasta este jueves, sí podría tener unos minutos para dar descanso a Ludde Hakanson y Adam Smith, los dos principales generadores de juego y puntos que a día de hoy tienen los hombres de negro.

De cruces y averages

Sabido es que Bilbao Basket, merced a su último resultado, tiene un average general de +13, igualado en ese tanteo con el Gran Canaria, aunque los de Jaka Lakovic desempaten a su favor por haber anotado más puntos.La escuadra grancanaria cierra la primera vuelta en casa ante el Fuenlabrada y a domicilio ante la Penya, por lo que también posee muchos boletos para sumar al menos nueve triunfos, lo que reduciría el margen de error de los demás.

El Breogán de Lugo se halla con un average de +3, pero los de Veljko Mrsic cierran la primera vuelta con dos partidos muy difíciles lejos de casa: ante Unicaja este sábado y frente al Real Madrid el domingo día 22.

Con siete triunfos y un average de +9, Valencia Basket tiene a su favor el disponer del calendario más cómodo. En medio del promeco negociador para hacerse con Shannon Evans del Betis, los de Alex Mumbrú afrontan dos partidos más que asequibles en La Fonteta frente a Baxi Manresa y Basket Zaragoza. Sabido es que la escuadra taronja tiene entre sus grandes virtudes la de meter la pata cuando los aprieta la presión y la obligación de ganar, pero de igual si alguien tiene un calendario más que benévolo para al menos acabar con nueve victorias y un buen average, ese es el valenciano.

Desde luego que, con respectivos averages de -46 y -53, peor lo tienen UCAM Murcia y Obradoiro. Los de Sito Alonso reciben el domingo en casa al Barça, antes de visitar Fuenlabrada la semana que viene. Mocho Fernández y su tropa, por su parte, cierra esta primera vuelta en la cancha del Betis convertido y en el Fontes do Sar frente a Saski Baskonia.

Con los ocho triunfos ganados a pulso, nadie podrá decir que Bilbao Basket no parta en una buena situación para poder colarse, o al menos pelear hasta el final, por el billete copero.

Un rival al alza

Pdero para ello, teniendo en cuenta que el último partido les va a tocar jugar ante el Barça en el Palau Blaugrana, ganar ante el Bàsquet Girona de Aíto García Reneses y Marc Gasol va a resultar esencial. El propio Jaume Ponsarnau tiene parte de culpa de que el cuadro gerundense se encuentre a día de hoy en la Liga ACB, toda vez que, ya que en ese momento se hallaba sin equipo, fue contratado para echar una mano en los pasados play-offs de ascenso de la Liga LEB Oro.

Por ende, aunque el equipo que preside Marc Gasol sea bien distinto respecto de hace seis meses, Ponsarnau sabe lo que se va a encontrar delante. «Es un equipo que destaca porque toda su propuesta de energía es muy sólida. Hacen un derroche de energía enorme y luego tienen a un jugador que ha sido el mejor defensor del mundo y que entiende este juego con una inteligencia descomunal», recalcaba en referencia a Marc Gasol.

Lo cierto es que los de Aíto García Reneses tardaron cinco partidos en sumar su primer triunfo y han tenido que ir haciendo cambios sobre la marcha porque varios de sus jugadores no están, ni de lejos, en su mejor momento físico, como es el propio Gasol, Patricio Garino o Pierre Oriola. En cambio, los gerundenses han ganado tres de sus cuatro últimos partidos, ante todo ane tivales directos como Fuenlabrada o Basket Zaragoza, pero también ante todo un Joventut. En su último partido ganaron en Fuenlabrada por 75-83 con 25 puntos de un viejo conocido por la afición bilbaina como Quino Colom y un Gasol que, a pesar de meter un solo punto, capturó ocho rebotes y repartió nueve asistencias. Los Fjellerup, Eric Vila, Roko Prkacin, Pol Figueras, Kameron Taylor o Miletic ejercen el principal complemento para engranar un equipo algo extraño en su configuración, pero que por lo pronto ha salido de los puestos de descenso, unos puestos que ha dejado a dos victorias.