Una sonora ovación festejaba el debut de Asier Villalibre recién cumplida la hora de juego en el derbi de Mendizorrotza. Y no le fallaba la intuición a la afición albiazul porque ocho minutos después de saltar al césped, el Búfalo marcaba el gol que adelantaba a su equipo y en el descuento repetía con el que confirmaba los tres puntos para el Alavés, colocándole a sólo uno de un Eibar que no había perdido desde noviembre y que en las seis jornadas previas a su viaje a Gasteiz sólo había encajado un gol. El Alavés, además, se asegura el golaverage particular, un detalle a tener en cuenta, vistas las estrecheces en la parte alta de la tabla que, dependiendo de los resultados de Las Palmas y Levante, puede acabar con los cuatro primeros clasificados apiñados en sólo dos puntos.

El Eibar, superior en el centro del campo, ha querido llevar la iniciativa y se ha acercado bastante al área local pero la ocasión más clara de la primera parte ha sido para los gasteiztarras. Y eso que Luis Rioja ha estado desaparecido hasta bastante después del descanso pese a que le ha tocado encarar a Sergio, el jugador finalmente elegido por Gaizka Garitano para cubrir la triple ausencia en el carril derecho –lesionado Tejero, sancionado Arbilla y a duras penas recuperado Correa, que ha acabado teniendo que entrar en la segunda parte–. Lo que no ha sufrido el asturiano lo ha hecho Tengalia en el extremo opuesto, por donde ha llegado casi todo el peligro de los armeros, con un muy activo Rahmani. Le ha faltado claridad en los últimos metros, como a sus compañeros, lo que ha impedido que el gol llegara en el área local.

En la visitante ha sido Luca el que lo ha evitado, casi por casualidad, desviando con la cabeza un remate a bocajarro de Guridi. También Imanol, desviando con la puntera a córner un disparo de Jason. El otro susto para los azulgranas lo ha dado el árbitro pitando un penalti por mano de Matheus aunque, a instancias del VAR, ha acabado anulando la acción por fuera de juego de Sedlar.

Ha empezado muy entretenido el segundo tiempo, con Jason y Rioja intercambiando sus posiciones y con un par de llegadas consecutivas por bando.

El guión ha cambiado poco antes de cumplirse la hora y justo después de que Sedlar rematase al larguero. Intentando evitar un contragolpe de los albiazules, Imanol ha enviado el balón atrás y Sergio, que tan bien lo había hecho hasta entonces, no lo ha controlado y ha acabado derribando a Sylla para que no se marchase solo al área. Roja directa y media hora de inferioridad asegurada para el Eibar, que pronto ha recibido el segundo y definitivo golpe.

Ha apretado el Alavés y ha afilado el colmillo Luis García Plaza, que ha visto el momento idóneo para el debut de Villalibre. Ha intentado no perderle el Eibar la cara al partido y ha mirado adelante durante algunos minutos. Y justo cuando Gaizka Garitano ha optado por una versión más conservadora, ha llegado el gol de Villalibre. Entraban Chema y Ríos Reina –con muy pocos minutos en las piernas, los últimos en diciembre– coincidiendo con un saque de banda a favor de los locales cerca del área. Y sin tiempo apenas para colocarse los recién llegados, Rioja ha colocado un centro que Villalibre, anticipándose a Chema, ha cabeceado para marcar el 1-0 y enloquecer a Mendizorrotza.

El partido ha quedado definitivamente en manos del Alavés ante un rival desfondado que todavía ha tenido tiempo de recibir la puntilla. No ha valido, por fuera de juego, el gol de Róber pero sí la contra culminada por Villalibre en el descuento.

Alavés: Sivera; Tenaglia, Abqar, Sedlar, Duarte; Blanco (Toni Moya, min.62), Salva Sevilla (Balboa, min.76); Jason (Róber, min.67), Guridi (Villalibre, min.62), Rioja; y Sylla (Alkain, min.76).

Eibar: Luca; Sergio, Venancio (Bautista, min.78), Berrocal, Imanol (Ríos Reina, min.65); Nolaskoain, Matheus; Corpas (Correa, min.57), Javi Muñoz (Arana, min.78), Rahmani (Chema, min.68); y Stoichkov.

Árbitro: López Toca (Cantabria). Amarillas a Blanco (20’), Sylla (39’), Tenaglia (54’), Rioja (81’); Corpas (7’), Javi Muñoz (52’), Nolaskoain (94’) y Stoichkov (94’). Además, ha expulsado al armero Sergio (57’) con roja directa.

Goles: 1-0, min.70: Villalibre.

Incidencias: Partido de la 26ª jornada de Liga en Segunda disputado en Mendizorrotza ante 16.375 espectadores.