Lo dijo Jon Uriarte en vísperas de que arrancara la temporada y lo confirmaba Ane Azkona este martes con motivo de su renovación: el Athletic está apostando con fuerza por su sección femenina. Faltaba por saber cómo se traduce esto a efecto práctico y el director deportivo rojiblanco Xabier Arrieta ha ofrecido alguna pista. Al menos en lo que respecta a la elite, los futuros éxitos pueden cimentarse en una combinación de talento de la casa, que el club quiere retener, y la incorporación de jugadoras de nivel.

Aunque esos dos ingredientes dependen en buena manera de la inversión económica, Arrieta no quería hablar tanto de euros como de un proyecto más global y fundamental para convencer a las futbolistas tanto de quedarse como de venir. «La decisión de una jugadora depende de muchas cosas. Lógicamente, el dinero es una de esas tres patas que influyen en la toma de decisiones. Otra es la parte personal de cada jugadora, que tiene su vida y sus inquietudes personales. Y otra fundamental es el proyecto deportivo. Muchas veces, por mucho que la parte económica pueda ser importante, una jugadora ambiciosa quiere tener también un proyecto deportivo potente. Y tenemos claro que estamos en un proceso de montar un proyecto deportivo, desde el primer día que se entró a trabajar, para que las jugadoras vean que hay una apuesta. Y no hablamos solo económicamente, sino también deportivamente. Todo el mundo quiere competir en un equipo que esté lo más arriba posible».

Para conseguirlo, el director deportivo rojiblanco apunta a una doble vía. «Primero, retener el talento que tenemos en la plantilla y lo otro que tenemos que sumar es el incorporar también jugadoras que tengan un nivel, que estén en clubes de fuera de euskadi, siempre sin perder de vista la proyección de nuestras jugadoras del filial porque al final el Athletic vive de la cantera. Digamos que conseguir un todo». Así que habrá fichajes. Se intentará, al menos. «Esperemos. El club está trabajando en ello y según se vayan acercando fechas se irán viendo cuáles son las novedades», ha declarado.

Esa tarea se une a la que viene desarrollando el Athletic para la renovación de las numerosas jugadoras cuyo contrato expira el próximo 30 de junio, entre ellas algún peso pesado. Ya se han cerrado cuatro –Azkona, Bibi, Clara Pinedo y Nerea Nevado– y «en breve se anunciarán más», adelanta Arrieta, que se confiesa «optimista por naturaleza», también en este caso, aunque reconoce que «dependeremos tanto de la apuesta del club como de la apuesta de las jugadoras. Pero el club tiene claro que va a hacer una apuesta para intentar retener el talento que tenemos en el equipo», insiste.

Sede de la final four

Un talento cuya inexperiencia explica en buena medida los apuros clasificatorios del primer equipo rojiblanco. «Cualquier persona que siga un poco el fútbol femenino, el desarrollo, tanto del resto de clubes como del rejuvenecimiento de nuestra propia plantilla, tiene que ser consciente de que estamos en pleno proceso de renovación y rejuvenecimiento. Son jugadoras que necesitan tiempo, el equipo necesita tiempo. A todos nos gusta ganar cada semana y estar arriba pero hay que ser realista y consciente de en qué momento estamos», asegura Arrieta.

Frente a las penurias ligueras, el Athletic disfruta y quiere seguir disfrutando. «El Athletic nunca ha ganado el título. Estamos en ello y lo vamos a intentar con todas las ganas y toda la ilusión del mundo», subraya. Quién sabe si en casa. Porque, según ha adelantado el rector rojiblanco, el Athletic «ha solicitado poder ser sede de la final four aunque, de momento, la Federación Española no nos ha comunicado nada al respecto». Todavía, de hecho, ni siquiera se sabe cuándo se celebrará el sorteo de semifinales.