La afición rojiblanca ha vuelto a responder, con una asistencia de más de 43.000 personas, y el equipo se ha impulsado con el homenaje a los campeones de los ochenta, pero le falta poso en los momentos decisivos. No acierta ante la portería rival y concede demasiado en su área.

El Athletic ha cuajado un buen encuentro, con Sancet de estilete. Ha dominado y ha creado ocasiones, aunque se ha quedado sin marcar. Son nueve partidos de Liga en los que no ha hecho ningún gol en casa. Así es imposible meterse en los puestos europeos.

El Betis se escapa a cinco puntos, más el golaveraje, y el Villarreal a siete. Asimismo, el Girona le ha relegado al octavo puesto y la clasificación se aprieta por detrás a las espera de lo que suceda en la final de Copa. Si Osasuna gana, habrá una plaza menos vía Liga.

Valverde ha admitido que es una derrota «dura» y lamentaba que «nos está faltando acierto». En este sentido, ha recalcado que «los números en casa no son buenos». El conjunto rojiblanco ha sumado 24 puntos en San Mamés y 23 fuera, unas estadísticas extrañas para un Athletic acostumbrado a hacerse fuerte en casa.

De Marcos ha comentado que es un resultado «doloroso» porque era un partido clave por Europa. «Estamos tristes, hay que digerirlo y levantarse», ha dicho. Ha coincidido con el técnico en las dificultades que tiene el equipo para hacer goles en su campo.

Gol en un saque de banda

Valverde y Pellegrini han optado por reforzar el medio campo para tratar de paliar las ausencias en el eje de la defensa. El chileno ha colocado a William Carvalho por delante con Guardado y Guido en la medular y Dani García y Vesga han salido de inicio en el conjunto rojiblanco. Guruzeta ha estado cerca de abrir el marcador en el primer minuto tras recibir un gran pase de Sancet.

Sin embargo, ha sido William José el que ha acertado por un error de la zaga rojiblanca en un saque de banda. Ni Vivian ni Vesga han despejado la pelota y el brasileño ha rematado a las redes con un remate acrobático.

El Athletic ha tratado de reaccioar de inmediato buscando el empate, aunque el Betis ha podido hacer el segundo en una contra con Ayoze. Las aproximaciones de los rojiblancos han sido constantes. Sancet conseguía entrar en juego con facilidad y lanzaba a los Williams. Faltaba lo de siempre, el remate final. Un despeje de un defensor bético que ha atajado Claudio Bravo ha sido la acción más peligrosa.

Por su parte, el conjunto andaluz ha desperdiciado otras dos claras ocasiones, con larguero incluido en un córner, para volver a marcar. Antes del descanso, el colegiado ha pitado un penalti por mano de Miranda, pero ha invalidado la decisión al comprobar en el VAR que la pelota le había golpeado en la espalda.

Reacción baldía

El Betis ha dormido el encuentro al inicio del segundo tiempo y a la retaguardia rojiblanca se le han visto las costuras. De Marcos se ha jugado la expulsión, Yuri ha sido superado y Simón se ha complicado la vida en un despeje. Una escapacada de Williams que ha cabeceado Sancet y la entrada de Raúl García ha revivido al equipo. Vivian en un córner y Sancet con un disparo al larguero desde la frontal han rozado el empate.

El ocho navarro ha llegado a bailar sobre la pelota con sus intervenciones, pero el gol se ha resistido. Bravo ha sacado varios remates y Adu Ares ha cruzado demasiado ante el portero. La expulsión de Vivian ha acabado con las esperanzas de rascar algo.

Valverde ha alineado a Unai Simón; De Marcos (Capa, m.81), Vivian, Paredes, Yuri; Dani García (Herrera, m.58), Vesga (Adu Ares, m.81); Williams, Sancet, Nico Williams (Berenguer, m.65); y Guruzeta (Raúl García, m.58).

Pellegrini se ha decantado por Claudio Bravo; Sabaly, Pezzella, Paul, Miranda; Guido Rodríguez, Guardado (Abner, m.82), Canales, William (Rodri, m.65); Ayoze (Luis Henrique, m.75) y William José (Iglesias, m.75).

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