El Baskonia se ha vuelto a atascar este martes ante el Mónaco en el momento clave y ha cedido en los instantes finales por un 93-83 en un duelo en el que los tiros libres y las pérdidas de balón han marcado diferencias en el Principado.

Markus Howard, con 33 puntos, ha ganado el duelo particular a Mike James, autor de 26, aunque eso de nada sirve si no se logra la victoria. Los monegascos han logrado mantener las rentas con paciencia y llegar en mejores condiciones a un epílogo en el que los gasteiztarras no han tomado las mejores decisiones.

Las 19 pérdidas de balón y el 58% en el tiro libre han sido una enorme losa que le ha pesado al Baskonia en el resultado final, a pesar de que ha reaccionado a tiempo con la dirección de Chris Chiozza.

Después del homenaje a Moneke tras su paso por el Mónaco en los prolegómenos del partido, el duelo ha comenzado muy igualado con protagonismo para el juego interior de los dos contendientes. Maik Kotsar ha encontrado ventajas ante Donatas Montiejunas, que se ha cargado rápido con dos faltas y ha tenido que sentarse en el banquillo monegasco, plagado de estrellas.

Poco a poco han ido entrando los referentes de los dos equipos, Mike James por un lado y Markus Howard por el otro y ha sido el Baskonia el que se ha ido con una mínima ventaja tras los primeros diez minutos que han pasado muy rápido (21-22).

El Baskonia ha castigado los despistes del equipo del Principado y se ha mantenido por delante a pesar de la conexión de Kemba Walker con sus interiores, que además se han aprovechado de su intuición en el rebote ofensivo. Pero dos triples de Markus Howard han abierto la primera brecha para los baskonistas, que se han visto sorprendidos por el ímpetu de John Brown.

Los de Dusko Ivanovic han encadenado varios errores consecutivos y han desaprovechado varias acciones para abrir mucho más hueco. El regreso de Mike James a la pista ha ofrecido más opciones a los locales, que se han vuelto a enganchar al partido ante un inconsistente Baskonia que ha recibido un parcial de 12-0.

Los azulgranas, pérdida tras pérdida, ni siquiera lanzaban a canasta para seguir sumando y se han visto superados una y otra vez por un Mónaco con más chispa y más físico, que se ha ido por delante al descanso (43-39).

Un paso delante del Baskonia

El tiro libre ha sido el otro caballo de batalla de los baskonistas, que han metido con velocidad en bonus a su rival en los primeros de la segunda mitad, en la que la defensa gasteiztarra ha dado un paso adelante y ha logrado el empate a 48-48.

Mike James tiraba del carro monegasco con canastas que llevaban su particular sello y que superaban la defensa de Tadas Sedekerskis, que se ha encargado en varias fases del base exbaskonista.

El Baskonia se agarraba al partido desde el triple, pero le costaba sumar en sus acciones ofensivas y la distancia ha ido abriéndose poco a poco con un Mónaco cargado de confianza que lideraba el duelo, 71-59, con la inesperada aportación de Yakuba Ouattara.

Los baskonistas han entrado mejor en ataque en el último asalto, pero necesitaban no cometer errores para recortar los 12 puntos en contra. Markus Howard ha metido en el partido a los suyos, pero el acierto exterior de los monegascos ha mantenido a raya a los baskonistas.

El anotador azulgrana seguía sumando y ha abierto un hilo de esperanza para la victoria, mientras el Mónaco se encomendaba a las ventajas que generaba Mike James. El Baskonia, con Chris Chiozza en la dirección, ha sumado punto a punto y se ha puesto a rebufo del equipo de Sasa Obradovic, pero no ha tenido la paciencia necesaria para hacer frente a los ataques finales y el Mónaco se ha llevado el triunfo por 93-83.

FICHA DEL PARTIDO:

93 - AS Monaco (21+22+28+22): Mike James (26), Loyd (2), Ouattara (12), Cornelie (3) y Motiejunas (13) -cinco inicial-, Blossongame (8), Walker (5), J.Brown (4), Jaiteh (8), Diallo (12) y Strazel.

83 - Baskonia (22+17+20+24): Miller-McIntyre (2), Marinkovic (6), Raieste (2), Sedekerskis (11) y Kotsar (11) -cinco inicial-, Howard (33), Díez, Chiozza (7), Costello (5) y Moneke (6).

Árbitros: Robert Lottermoser (Alemania), Uros Nikolic (Serbia), Arturas Sukys (Lituania). Sin eliminados. Han señalado falta técnica a Mike James (min. 35).

Incidencias: Partido correspondiente a la vigésima jornada de la Euroliga disputado en la sala Gaston Medecin de Mónaco.