Vallecas ha acogido este domingo un duelo de conocidos en el banquillo: Iñigo Pérez vs. Ernesto Valverde. Joven y experimentado frente a frente, cada uno con su trayectoria –el primero aún corta y el segundo contrastada–, pero ambos reconocidos en este mundillo del fútbol. Ha sido el técnico del Athletic quien le ha ganado sobre el terreno de juego y en la estrategia.

El de Viandar de la Vera ha acertado en la segunda parte con los cambios cuando su equipo perdía 1-0 desde el minuto 14, y el suplente Oihan Sancet, con dos goles, se ha encargado de firmar la bonita remontada.

Además de que el Athletic ha jugado por primera vez con la cuarta equipación, lo más llamativo en los prolegómenos del encuentro de Vallecas ha sido comprobar que Ernesto Valverde sigue dando confianza a Julen Agirrezabala bajo los palos. Unai Simón ya se encuentra recuperado de su operación de muñeca y ya jugó en Europa League, pero las buenas intervenciones del de Errenteria siguen valiendo al técnico rojiblanco para mantenerlo en el once liguero. Eso, o bien que la presencia del campeón de la Eurocopa podría ir poco a poco para no forzar la mano de Unai Simón.

Por lo demás, Mikel Jauregizar ha sustituido al sancionado Beñat Prados en el centro del campo y además Valverde ha podido contar con la recuperación de Yuri Berchiche, titular en el lateral izquierdo. De mediocentro para arriba, ha apostado por Berenguer en lugar de Oihan Sancet, junto con los hermanos Williams, y arriba en punta no ha faltado Guruzeta.

Por su parte, el técnico del Rayo, Iñigo Pérez, ha apostado en el ataque por el franco-angoleño Randy Nteka y la suplencia de Sergio Camello. Y al ex del Athletic le ha salido el plan a la perfección. En un inicio de partido bonito e intenso por parte de ambos equipos, primero ha sorprendido el Athletic con una preciosa jugada de Guruzeta, que se la ha dado de tacón a Nico Williams para que este se plantase ante la meta rival aunque no ha sabido aprovecharlo porque Ratiu ha estado muy rápido y el atacante rojiblanco no tanto. Era el primer minuto de juego.

Sin embargo, ha sido Nteka quien ha adelantado a los locales al aprovechar una mala cesión de Paredes a Agirrezabala, que se la ha dado corta dentro del área, para que marcase de picadita.

Al Rayo le estaba saliendo su estrategia a las mil maravillas. La primera ocasión clara que tenía, adentro. Esto no ha hecho mermar la moral rojiblanca. Es más, los bilbainos han seguido a lo suyo durante la primera parte. El Athletic ha estado más tiempo en la zona del Rayo que en la suya. Insistía, con Nico Williams como hombre más peligroso, pero el Rayo estaba bien posicionado.

Un pequeño rifirrafe de Berenguer con un rival que no ha ido a mayores y una peinada de Guruzeta en un corner que se ha ido arriba, ha sido lo más destacado antes del descanso.

Acierto en los cambios

A Ernesto Valverde le ha durado tan solo 10 minutos la paciencia para hacer los primeros cambios del partido. Y no ha sido uno, sino tres de tacada: De Marcos, Unai Gómez y Sancet por Lekue, Jauregizar y Guruzeta. Puesto por puesto: defensa, mediocentro y delantero.

Al equipo bilbaino le faltaba que los delanteros tuviesen más presencia. Y además, Agirrezabala se ha tenido que esforzar al máximo en un disparo duro de zurda de Álvaro que ha pillado algo de sorpresa a la defensa.

El Rayo también ha hecho los primeros cambios e Iñigo Pérez ha quitado al goleador y a Embarba. Esta vez al técnico rayista no le ha salido nada bien la estrategia, y sí a Valverde. Y es que Sancet, con una volea de derecha cruzada tras buen centro de Nico Williams por la izquierda, ha marcado un golazo para hacer el empate.

Y aún quedaban 25 minutos para buscar la victoria.

Ha sido en el 78 cuando de nuevo Sancet ha certificado la remontada rojiblanca. Hasta ahora al Athletic le había costado sacar buenos resultados tras jugar entre semana Europa League, y este domingo también lo ha sido, pero al menos ha logrado la victoria. Sancet, esta vez, ha aprovechado un pase de Óscar de Marcos, otro salido del banquillo, para cruzar con la derecha y hacer el 1-2.

Aún ha habido tiempo para que Agirrezabala desbaratase el empate, pero no era el día del Rayo y sí el del Athletic.

FICHA DEL PARTIDO:

1 - Rayo Vallecano: Batalla; Ratiu, Lejeune, Mumin, Chavarría; Valentín (Díaz, m.82), Pathé Ciss (Gumbau, 74’); Isi (Trejo, 74’), Embarba (De Frutos, 65’), Álvaro; y Nteka (Camello, 65’).

2 - Athletic: Agirrezabala; Lekue (De Marcos, 56’), Yeray, Paredes, Yuri; Jauregizar (Unai Gómez, 56’), Galarreta (Vesga, 75’); Iñaki Williams (Djaló, 64’), Berenguer, Nico Williams; y Guruzeta (Sancet, m.56).

Árbitro: Melero López. Ha amonestado a Ciss (69’), Gumbau (76’) y Álvaro (95’).

Goles: 1-0, m.14: Nteka aprovecha la mala cesión de Paredes a Agirrezabala para picarla. 1-1, m.65: Sancet, de volea cruzada. 1-2, m.78: Sancet, de disparo cruzado.