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Caja Rural se presenta en Iruñea con diez ciclistas nuevos y «un bloque muy potente»

El Caja Rural-Seguros RGA ha presentado este martes su escuadra de 24 ciclistas para la temporada 2025 con una gran renovación de 10 nuevas caras que tienen por bandera la ilusión de superar las 18 históricas victorias del curso pasado. Bagues ve «un bloque muy potente».

El plantel de Caja Rural para la temporada que ya empieza a arrancar.
El plantel de Caja Rural para la temporada que ya empieza a arrancar. (Caja Rural)

El Caja Rural-Seguros RGA ha presentado en un hotel de Berriobeiti cerca de Iruñea, a los ciclista que lucirán el maillot verde esta temporada. El reto de superar las 18 victorias y 3.580 puntos es el ambicioso objetivo de un equipo que continuará con su apuesta por la formación y el desarrollo de valores noveles.

Hasta diez caras nuevas llegan al Caja Rural tras la salida de hombres importantes rumbo al WorldTour. Del conjunto élite y sub 23 promocionan tres puntales como Javier Ibáñez y Álex Díaz, desde el circuito vasco, y Jan Castellon, que llega de Catalunya. Junto a ellos, otros siete ciclistas en tendencia ascendente y una proyección que esperan confirmar dentro de las filas de Caja Rural-Seguros RGA.

Se trata del neerlandés Alex Molenaar, el estadounidense Tyler Stites, el checo Jakub Otruba, el puertorriqueño Abner González, el venezolano Francisco Peñuela, el valenciano Joan Bou y el catalán Sergi Darder. Además, Aritz Bagües, hasta el pasado año director de Filial Caja Rural-Alea, se incorpora al grupo de técnicos del primer equipo junto a José Miguel Fernández y Rubén Martínez. Ha sido él quien ha reconocido la sensación de tener «un bloque muy potente y que nos hace ilusionarnos».

El resto del equipo lo componen los vascos Julen Arriolabengoa, Goka Sorarrain y Joseba López, Daniel Babor (República Checa), Abel Balderstone (Catalunya), Fernando Barceló (Aragón), SebastianBerwick (Australia), Samu Fernández (Asturias), Jaume Guardeño (Comunidad Valenciana), CalumJohnston (Escocia), Irui Leitao (Portugal), Joel Nicolau (Catalunya), Eduard Prades (Catalunya) y Thomas Silva (Uruguay).

El director deportivo, Rubén Martínez, ha subrayado que el 2024 fue «el mejor año de la historia del equipo, algo que es difícil mejorar, pero tendremos que salir con la motivación de al menos igualarlo».

Se busca mejorar los puntos sumados el curso anterior y ser un año más el mejor equipo ProTeamespañol en la clasificación de puntos de la UCI (24º) con un bloque equilibrado, con hasta diez nacionalidades diferentes, que cuenta con la mitad de sus integrantes de 25 años o menos en una combinación perfecta de veteranía y juventud.

El equipo no cuenta con corredores navarros, pero sí con canteranos. Hasta 11 procedente de su filial o lo que es lo mismo, el 45 % del total, por lo que su compromiso es total por el talento joven.

Prades, Silva y Leitao

En su séptima temporada, Eduard Prades se ve importante: «Creo que puedo aportar esa experiencia, puntos y calidad». «Creo que tienen potencial, veo a gente muy buena que van a aportar energía al grupo», añade sobre los nuevos en declaraciones a EFE.

«Me voy a dedicar a correr clásicas, que es donde yo funciono. Aparte, considero que doy calma y tranquilidad a los jóvenes, que vienen con muchos datos, y al final hay que relajarse un poco más, porque es cuando mejor salen las cosas», comenta Prades.

Por su parte, el uruguayo de 24 años Thomas Silva inicia su segundo año en Iruñea: «Afrontamos el segundo curso con mucha ilusión y con ganas de ir a más para conseguir algún triunfo para el equipo».

Recientemente ha renovado hasta 2027: «Desde que entré todo el mundo me brindó una confianza tremenda. Me siento muy cómodo y muy feliz por esta ampliación. Te brindan un paso muy importante para el ciclismo, un punto a favor».

«Tenemos una plantilla relativamente joven y el nivel general es mayor. Esperamos tener un gran año», anota sobre el resto de compañeros.

La cara visible del proyecto seguirá siendo Iuri Leitao. El luso cumple su cuarto año: «Será un año diferente al resto, más enfocado a la carretera con objetivos un poco mas importantes», explica el ciclista de 25 años.

«Si tengo la responsabilidad es porque he trabajado para ello y espero estar a la altura de las expectativas. No tengo ningún objetivo fijo y quiero ver lo que puedo hacer», acepta Leitao tras proclamarse campeón olímpico en la prueba de Madison, de ciclismo en pista, en los Juegos de París 2024.