
No dejaba de ser un secreto a voces, pero ya es oficial: Abu Dhabi será la sede de la Final Four de la Euroliga de 2025 –y habrá que ver si no es por más ediciones–, después de la última votación realizada por los clubes que integran la Euroliga. Entre los 13 votos favorables por el emplazamiento asiático, Saski Baskonia se ha unido a Barcelona, Anadolu Efes, Armani Milano, Bayern Múnich, Fenerbahce, Asvel Villeurbanne, Maccabi, Panathinaikos, Zalgiris y CSKA –el conjunto ruso no juega la competición, pero tiene derecho a voto en cuanto que propietario–. Resulta curioso, en cambio, ver que entre las voces discordantes están dos clubes como Olympiacos y Real Madrid.
No hace falta decir que es el dinero lo que manda en estos casos. Si bien Belgrado parecía el «caballo ganador» a inicios de la presente campaña, la mejora en la propuesta económica de Abu Dhabi ha hecho cambiar las tornas y los votos, de forma que entre el 23 y el 25 de noviembre, el epicentro del baloncesto europeo estará en Asia.
La competición ha detallado, además, los horarios de los cuatro enfrentamientos. Así, las semifinales se disputarán el viernes 23 de mayo a las 19.00 y a las 22.00, mientras que la lucha por el tercer y cuarto puesto y la final se celebrarán el 25 de mayo a las 18.00 y a las 21.00, siempre en horario local –tres horas antes en Euskal Herria–. Las entradas saldrán a la venta el 26 de febrero para quien quiera viajar y asistir al Etihad Arena, un recinto con capacidad para un total 12.000 espectadores.
«Traer la Final Four a Abu Dhabi es un proyecto ambicioso y una oportunidad extraordinaria para mostrar el ambiente de la Euroliga a un público nuevo y diverso. Al mismo tiempo, esta asociación garantiza a nuestros fieles seguidores una experiencia nueva en una de las ciudades más modernas y turísticas del mundo. Juntos, ofreceremos otro evento de primer nivel que elevará la Euroliga a nuevas alturas», ha indicado a este respecto el presidente de la entidad, el exjugador Dejan Bodiroga.
«Este acuerdo representa un hito para la Euroliga y un paso significativo en nuestra estrategia de crecimiento global. Al asociarnos con Abu Dhabi, estamos llevando nuestro evento más emblemático a un nuevo entorno dinámico que ofrece instalaciones de primera clase y una pasión por albergar grandes eventos deportivos internacionales», ha afirmado Paulius Motiejunas, director ejecutivo de la Euroliga.
Por su parte, Matt Dwyer, vicepresidente sénior de Gestión Deportiva de IMG, el socio estratégico del torneo que ha negociado el acuerdo, ha declarado que este acuerdo «revolucionario» es «el más importante en la historia de la Euroliga».
Cantos de sirena
Tampoco es la primera vez, por otro lado. Amén de la parte asiática de Estambul, la propia Tel Aviv ha sido sede de estos fines de fiesta de la Euroliga en su «era moderna», a partir de 2001. Ese y el reparto de los beneficios supuso que los equipos que en principio quedaron anclados en la «Suproliga» que organizó las FIBA para hacerle la contraprogramación a la nueva entidad del basket continental –con clubes como Maccabi, CSKA, Efes, Partizan, Asvel, Scavolini, Alba Berlín o Panathinaikos en sus filas– «cambiaran de bando» ya para el año 2002.
No hace falta decir que la Final Four solo le ha seguido la corriente a los cantos de sirena millonarios de la capital de los Emiratos Árabes Unidos. Dentro del marco de su propio lavado de cara para el exterior, la ciudad ha acogido destacados acontecimientos internacionales, como la Copa Mundial de Clubes de la FIFA (2009, 2010), el Campeonato de Golf de Abu Dhabi, las Series del Campeonato Mundial de Triatlón y grandes eventos de la UFC, y es la sede del Gran Premio Etihad Airways de Abu Dhabi de Fórmula 1, que se celebra anualmente.
El baloncesto también ha cobrado impulso en la ciudad, y Abu Dhabi acoge varios partidos de pretemporada de la NBA y el USA Basketball Showcase, un torneo amistoso en el que participan las selecciones nacionales de Estados Unidos, Serbia y Australia.
Volviendo a la Final Four de este año, según el comunicado de prensa de la propia Euroliga, «Euroleague Basketball, el Departamento de Cultura y Turismo de Abu Dhabi y el Etihad Arena han firmado un acuerdo para albergar la Final Four de la Turkish Airlines EuroLeague en Abu Dhabi, Emiratos Árabes Unidos, por primera vez en la historia. El acuerdo, negociado por el socio estratégico de la Liga, IMG, marca una expansión histórica de la Euroleague Basketball en nuevos mercados globales».

‘El Inhumano’ de ‘La infiltrada’, señalado por torturas en Via Laietana y en Gipuzkoa
Fermin Muguruza pone Madrid en ebullición con su akelarre antifascista

Operación «preventiva» de la Ertzaintza contra un torneo de fútbol de calle en Gasteiz

Elkarrekin y Elorza unen fuerzas para convertir San Bartolomé en «el Waterloo» de Eneko Goia
