Los pelotazales de la Rioja alavesa, con un público muy joven, han vibrado este viernes con el choque del manomanista entre Iker Larrazabal y Darío Gómez, que se ha decantado en favor del alavés (22-20). Con ello pone rumbo a semifinales si no median triples empates, porque suma dos victorias de dos tras haber ganado ya a Altuna. Le queda Zabala.

El partido ha confirmado a dos pelotaris en buen estado de forma, que arriban a este campeonato con más juego que nombre. Darío se ha impuesto de entrada, haciendo valer su pegada con parciales de 4-1 primero y 10-4 después. Sin embargo, cuando Larrazabal ha recuperado el saque ha mostrado su capacidad de encadenar tantos a alta velocidad, que ya le pasó cara factura a Jokin Altuna hace cinco días en Eibar.

El amurrioarra ha igualado el tanteador en un visto y no visto, antes de que un fallo no forzado cortara la secuencia. Sin embargo, el de Ezkarai no ha aprovechado el saque y el partido ha entrado en una fase de total incertidumbre.

Una avería en el sistema electrónico del marcador ha generado un parón extra con 12-11 en el tanteo. Darío ha optado incluso por abrigarse para no perder el calor, y es que el partido no estaba para regalar nada. La contienda se ha reanudado con marcador manual, a la antigua usanza, antes de que se reparara finalmente el «moderno».

Darío ha salido mejor del incidente. Sin gozar demasiado, se ha mostrado más sólido en el 16-11, crucial por peloteado. Luego le ha sonreído una pelota dudosa en el 17 pero acto seguido se le ha atragantado la chapa para el decimotercero de Larrazabal. Había partido porque cuando el de Baiko coge el saque no suele perdonar. Pero esta vez lo ha hecho y no ha generado tacada.

El de Aspe se ha marchado hasta el 20-14 pero a este partido retorcido aún le quedaba la curva principal. Una dejada y un dos paredes han llevado a Larrazabal al cartón 17 y evidenciado que tenía confianza. El 18 y el 19 los ha sumado pegando y pegando. Los cánticos de ‘Iker, Iker, Iker Larrazabal’ han arreciado. Un mal resto de su rival ha traído el abrazo a 20. Ha seguido muy serio el de Amurrio para lograr el 21, y el 22 ha caído también en su banquillo con un Darío ya moralmente tocado.

Esta tercera semana de manomanista se completa con Laso y Peio Etxeberria frente a frente el sábado en Lekeitio, mientras que el txapeldun Altuna no puede fallar el domingo en el Atano ante Zabala.