Las autoridades independentistas del sur de Yemen han anunciado este viernes el comienzo de una «guerra» contra las autoridades del Gobierno reconocido por la comunidad internacional. Han denunciado una ofensiva a gran escala de fuerzas progubernamentales, con respaldo de Arabia Saudí contra posiciones separatistas en las provincias del este del país.

«Hoy acaba de estallar la guerra entre el norte y el sur», ha declarado el portavoz militar de las fuerzas del llamado Consejo de Transición del Sur (CTS), el órgano político de los independentistas. El general Mohamed al Naqib, ha anunciado en un discurso televisado el comienzo de una «batalla decisiva» por las provincias orientales de Al Mahra y, sobre todo, Hadramut, parte histórica de las reivindicaciones territoriales de los separatistas que llevan décadas ansiando la reconstitución del antiguo Yemen del Sur.

El largo conflicto territorial del sur del país ha pasado relativamente desapercibido tras años de guerra civil entre la insurgencia hutí, que se hizo con el control de la capital del país, y el Gobierno yemení. Durante el apogeo de aquel conflicto que comenzó hace diez años, los separatistas del CTS, se vieron obligados a formar un frente común con el Gobierno yemení a cambio de ver satisfechas sus reclamaciones de independencia (cabe recordar que Yemen era dos países separados, norte y sur, hasta 1990). 

Esta frágil alianza se ha roto en varias ocasiones de manera esporádica, sin embargo, los acontecimientos se precipitaron a principios de diciembre del año pasado. El CTS lanzó una ofensiva sobre las provincias orientales de Al Mahra y Hadramut, parte de sus reivindicaciones territoriales, en un ataque que fue contestado por Arabia Saudí, aliado del Gobierno yemení, con bombardeos efectuados la semana pasada sobre las zonas conquistadas por los independentistas. 

Según el CTS, los ataques se han repetido este viernes acompañados de una ofensiva de las fuerzas progubernamentales conocidas como Escudo de la Patria, unas autoproclamadas brigadas «independientes» dedicadas a la vigilancia del sur del país que operan desde la gobernación de Lahj «bajo el mando de la Coalición Árabe» de auxilio a las autoridades yemeníes, encabezada por los saudíes.

Aunque el comandante de Escudo de la Patria, Bashir al Madhrabi, negó en un primer momento todo tipo de intervención, «nos negamos a luchar contra nuestros hermanos del sur y no lucharemos contra nadie excepto contra la milicia hutí», aseguró en declaraciones recogidas por el portal yemení South2, el gobernador de Hadramut, Salem al Janbasi, afín al gobierno reconocido de Yemen, sí que ha confirmado que estas fuerzas progubernamentales han participado en una «operación limitada de seguridad» para asumir el control de los campamentos militares separatistas.

Al Janbasi, eso sí, ha asegurado que las fuerzas Escudo de la Patria en modo alguno están vinculadas, como denuncian los separatistas, con la organización terrorista Al Qaeda. «Es absolutamente ridículo», ha indicado el gobernador de Hadramut a la cadena panárabe Al Arabiya. «No es una declaración de guerra ni una escalada, sino una medida responsable destinada a neutralizar las armas y prevenir el uso de campamentos para amenazar la seguridad y la estabilidad de la provincia», ha añadido.

«Una ofensiva terrorista con cobertura saudí»

La primera noticia de la operación contra las posiciones separatistas vino de la mano del portavoz de las fuerzas secesionistas, quien denunció concretamente una ofensiva «terrorista bajo la cobertura del poder aéreo saudí» en la provincia oriental de Hadramut.

Por su parte, el Canal Independiente de Adén (AIC), la televisión considerada como el medio oficioso de los separatistas, informó de que «las Fuerzas Armadas del Sur» habían repelido «una agresión saudí contra Arabia del Sur», en referencia al territorio histórico de los independentistas.

La reacción oficial del Consejo de Transición del Sur (CTS), ha llegado de la mano de su vicepresidente, el general Ahmed Said bin Brik. El militar ha llamado a la movilización general de la población del sur en el comienzo, ha anunciado, de un contraataque inminente dirigido contra «los yacimientos petrolíferos de Hadramut» con la intención de «reocupar la totalidad del valle».

«La victoria nos pertenece a nosotros, los legítimos dueños de la tierra y sus recursos», ha manifestado.

Arabia Saudí ha guardado silencio sobre los últimos ataques. Solo hay constancia de una declaración, este viernes, del portavoz de la coalición internacional que abandera Riad en respaldo al Gobierno yemení, y que habla de la finalización de un despliegue militar naval en el mar Arábigo «para realizar operaciones de inspección y lucha contra el contrabando».

La única reacción de las autoridades yemeníes ha procedido por ahora del asesor presidencial Thabet al Ahmadi quien, en declaraciones recogidas por la cadena Al Jazeera, denuncia que «el Consejo de Transición del Sur ha tomado una medida suicida que confirma su comportamiento de milicia».