Sala Rekalde y Fundación Mapfre han presentado en Bilbo una gran retrospectiva dedicada el fotógrafo Nicholas Nixon (Detroit, 1947), una figura clave en la fotografía contemporánea. Entre sus obras está la serie ‘Las hermanas Brown’ (1975-2022), una de las referencias del retrato fotográfico moderno.

La serie reúne los retratos anuales que, desde 1975, Nixon realizó a su esposa Beverly Brown (Bebe) junto a sus tres hermanas –Heather, Mimi y Laurie–, siempre en el mismo orden, mirando a la cámara, con luz natural y utilizando una cámara de gran formato. En suma, una mirada humanista, cercana. 

La exposición presenta cerca de 200 imágenes en blanco y negro de Nicholas Nixon que recorren cinco décadas de una de las miradas más personales y conmovedoras de la fotografía contemporánea. Diez de ellas se presentan por primera vez en sala Rekalde. La muestra está abierta al público y podrá visitarse hasta el 28 de junio de 2026.

Hay un recorrido cronológico por las series más relevantes del artista. Ajeno a las modas y tendencias, su trabajo se caracteriza por una fidelidad absoluta a la cámara de gran formato, que le permite alcanzar una nitidez, detalle y profundidad tonal casi inimitables. Nixon convierte los temas más personales –la familia, el envejecimiento, la enfermedad o el amor– en un testimonio universal sobre la experiencia humana.

«Sus fotografías nos interpelan sobre lo más común y lo más esencial: la vida, la cercanía, el tiempo y la fragilidad compartida», señala Carlos Gollonet, comisario jefe de fotografía de Fundación Mapfre

Durante sus primeros años Nixon utilizó una Leica de 35 mm para fotografiar gente (lo común en la tradición documental de aquellos años). Después una cámara de 4x5 pulgadas con la intención de conseguir la increíble nitidez y detalle de las fotografías de Walker Evans (uno de sus primeros ídolos, junto a Cartier Bresson). Pronto compró una Deardorff 8x10, la primera de una serie de cámaras de gran formato que ha ido adquiriendo buscando siempre «una cámara que fuera más ligera y más versátil que las anteriores».

Con estas cámaras realiza casi todo su trabajo; solo algunas veces ha probado su lealtad a esta cámara con otros formatos mayores: 11x14, 14x17 y 16x20 (40x50 cm).

Con esta cámara, cuyo negativo es tan grande que el positivo se puede hacer al mismo tamaño, no se pierde nada de la información, la nitidez y la riqueza tonal que podría desaparecer con la ampliación del negativo. Nixon valora especialmente la facilidad con la que se describe el mundo, la absoluta claridad, pero también el espacio que se crea: «Es posible verlo todo. Crea la ilusión de poder ver más de lo que el ojo podría captar si estuviera allí. En esencia es la imagen más nítida que se puede hacer en el mundo de la fotografía», la fidelidad unida a una cualidad de realismo «tan intensificada que a veces llega a ser surreal».

Desarrolla su trabajo en series, al centrar periódicamente su atención en un tema «que me interese emocional y artísticamente en mi vida, así que suelo trabajar con ahínco en un solo proyecto y luego pasar al siguiente», explica.

La exposición hace un recorrido cronológico por sus series más importantes. Están ‘Gente’ (1977–1982), retratos de la vida a orillas del río Charles de Boston, con los que inicia su aproximación directa a las personas y su entorno. ‘Ancianos’ (1984–1985), que son series de residentes en centros de mayores, caracterizadas por una gran empatía y sobriedad formal, también ‘Sida’ (década de 1980), una serie sobre pacientes con VIH, en colaboración con su esposa Bebe Nixon, donde se une arte y testimonio social.

En ‘Parejas y Desnudos’ (desde 2001), sus retratos exploran la piel, la edad y la relación física entre las personas y, en ‘Las Hermanas Brown’ (1975–2022), su serie más emblemática, tomada anualmente durante 47 años, refleja el paso del tiempo con una conmovedora coherencia formal y emocional.
Nicholas Nixon

La fotografía de Nixon forma parte de algunas de las más prestigiosas colecciones de todo el mundo como el MoMA de Nueva York, la National Gallery of Art de Washington, el Museum of Fine Arts de Houston, el Museum of Modern Art de San Francisco, el Fogg Art Museum de Cambridge, el Museum of Fine Arts de Boston o la Maison Européenne de la Photographie de París.