El secretario de Guerra de EEUU, Pete Hegseth, minimizó hasta el extremo la autoridad del nuevo líder supremo iraní, Mojtaba Jamenei, así como el impacto del cierre del estrecho de Ormuz, el arma con la que Irán presiona para hacer frente a los ataques de EEUU e Israel. Hegseth afirmó que Mojtaba Jamenei está «herido» y muy posiblemente «desfigurado» tras los bombardeos que mataron a su padre, su madre, su esposa y un hijo en el primer día de la guerra lanzada contra Irán.

«Sabemos que el nuevo supuesto, no tan supremo, líder está herido y probablemente desfigurado. Ayer publicó un comunicado, en realidad uno bastante débil, pero no había voz ni había vídeo», señaló el jefe del Pentágono, quien aseguró que el nuevo líder supremo «carece de legitimidad» y que los líderes iraníes «están bajo tierra, escondiéndose como ratas».

En su primer mensaje como nuevo líder supremo de la República Islámica, Jamenei apeló a la resistencia ante los ataques, manteniendo cerrado el estrecho de Ormuz y amenazando a las bases de Estados Unidos en Oriente Medio.

Hegseth trata de restar importancia a las consecuencias de la guerra frente a la alarma global y ayer sostuvo que no hay que preocuparse por los ataques iraníes que han interrumpido el tráfico de crudo, gas y mercancías a través del estrecho de Ormuz porque Washington «tiene un plan» y se está ocupando de la situación. Achacó el bloqueo del estrecho a la «absoluta desesperación» de la República Islámica y añadió que «no vamos a permitir que este estrecho siga siendo un espacio en disputa».

Pero la contradicción se aproximó al absurdo cuando afirmó que el paso está «abierto», «pero lo único que impide el tránsito en este momento es que Irán está disparando contra los barcos».

Con el precio del petróleo disparado y sin que Washington aclare hasta cuándo va a continuar la guerra, indicó que «llevamos tiempo ocupándonos de ello y no hay por qué preocuparse. Tenemos un plan en marcha para derrotar, destruir e inutilizar todas sus capacidades militares significativas a un ritmo que el mundo no ha visto nunca antes».

Quiso hacer frente así a las críticas al Gobierno estadounidense, acusado de embarcarse en una guerra sin calcular su impacto y subestimando la reacción de Irán y el posible cierre del estrecho.  Calificó estas críticas de «noticias falsas» y reiteró su rechazo a la cobertura mediática negativa, que, según insistió, está recibiendo el conflicto en la prensa estadounidense.

El secretario de Energía, Chris Wright, afirmó que la Armada de EEUU aún no está lista para escoltar navíos a través del paso de Ormuz y que ese acompañamiento a petroleros, cisternas de gas natural y fertilizantes podría demorarse hasta fines de marzo.

Despliegue reforzado

El jefe del Estado Mayor Conjunto, el general Dan Caine, reconoció que se trata de un «entorno tácticamente muy complejo» y quieren asegurarse de transitar por allí «de forma segura e inteligente». El Pentágono está trasladando al menos 5.000 marines y varios buques de guerra adicionales a Oriente Medio, según revelaron funcionarios estadounidenses al “Wall Street Journal”. Se trataría del grupo anfibio USS Trípoli, con sede en Japón.

Caine confirmó que la estrategia prioritaria de EEUU pasa ahora por la destrucción de los activos navales iraníes, desde barcos minadores a bases y anunció que Ormuz sería ayer el escenario del día más intenso de bombardeos estadounidenses desde el comienzo de la operación.

Hegseth aseguró también que Irán ya no tiene la capacidad de defenderse de los bombardeos conjuntos de Washington e Israel, que su aviación ha sido destruida y pronto no podrá fabricar nuevas armas. «Irán no tiene defensas aéreas. Irán no tiene Fuerza Aérea. Irán no tiene Armada. Sus misiles, sus lanzadores de misiles y sus drones están siendo destruidos o derribados del cielo», recalcó.

Según el jefe del Pentágono, el volumen de los misiles iraníes y sus drones han caído un 90% y un 95%, respectivamente. Añadió que EEUU ataca «más de mil objetivos cada día». Caine coincidió en que han «neutralizado la capacidad de combate» de la Armada iraní, pero reconoció que «Irán aún conserva la capacidad de infligir daños a las fuerzas aliadas y al tráfico marítimo comercial, por ello, nuestra labor en este frente prosigue».

De hecho, Teherán continúa sus ataques a Israel y a las instalaciones de Washington en países árabes de la región.

Trump ha declarado ya la victoria en la guerra que inició hace casi dos semanas, aunque pasa de afirmar que puede prolongarla con arsenales «ilimitados» a asegurar que acabará «pronto», a veces en el mismo discurso, 

El presidente estadounidense aseguró también que estudia tomar el control total del estrecho de Ormuz y prometió que EEUU facilitaría seguros de riesgo para las navieras que necesiten transitar por el estratégico paso.

Trump ya no marca plazos

El precio del petróleo ya empieza a superar los 100 dólares por barril, mientras que el coste de la gasolina en EEUU, un indicador esencial para Trump en este año electoral, ha subido alrededor del 10% y alcanza ya unos 3,6 dólares por galón (3,85 litros) de media.

Por otro lado, descartó, por el momento, la posibilidad de desplegar tropas en suelo iraní para robar el uranio enriquecido iraní o apoderarse de la estratégica isla de Khag, uno de los epicentros de la industria petrolera del país, objetivos por ahora secundarios.

«Ahora mismo no estamos centrados en ello, pero quizás en un momento dado lo estaremos», señaló en una entrevista en Fox News.

En cualquier caso, ha dejado de marcarse un plazo determinado para poner fin a un conflicto con Irán que acabará cuando «lo sienta en mis huesos, cuando me lo parezca».

Por su parte, el  ministro de Exteriores iraní, Abas Araqchi, atribuyó el aumento de los precios del petróleo y la energía a las acciones de EEUU e Israel. «Ellos han creado esta calamidad para la región y deben rendir cuentas por ello», añadió.

La Agencia Internacional de la Energía estima que el cierre del estrecho, por donde circula una quinta parte del petróleo mundial, hará que la oferta global se reduzca en unos ocho millones de barriles diarios en marzo, lo que ha obligado a revisar a la baja sus expectativas de suministro para 2026, sin que la liberación de 400 millones de barriles de reservas de los países de la Agencia llegue a compensar la caída. El impacto de la guerra se extiende a materias primas no energéticas y, entre ellas, los fertilizantes, como la urea y el amoniaco, que han registrado subidas de precios de más del 20% en mercados clave.

EEUU pierde un avión cisterna y seis soldados

El avión cisterna KC-135 que se estrelló el jueves en el oeste de Irak supuso al muerte de los seis soldados de la tripulación. El Comando Central del Ejército estadounidense (Centcom) señaló que las «circunstancias del incidente están bajo investigación», pero insistió en que la «pérdida de la aeronave no ocurrió por fuego enemigo o por fuego amigo». Una milicia proiraní, la Resistencia Islámica en Irak, reivindicó el derribo del avión con sistemas de defensa aérea, versión que avaló Teherán. Ya han muerto 14 soldados estadounidenses desde el comienzo de la guerra contra Irán, de los que siete murieron directamente por ataques iraníes.

Centcom aseguró que tampoco obedeció a acciones enemigas el incendio en el portaaviones USS Gerald Ford que el jueves dejó a dos marines heridos.

La Guardia Revolucionaria Islámica de Irán ha pedido a los ciudadanos de los países árabes información sobre los soldados estadounidenses desplegados en Oriente Medio.

Por otro lado, un dron provocó la muerte de un soldado francés en el Kurdistán iraquí. Una milicia iraquí proiraní había amenazado con atacar «todos los intereses franceses en Irak y la región».

Muerta en la marcha de Jerusalén

Una mujer murió en el ataque de Israel a los alrededores de una manifestación de apoyo a Palestina de miles de personas en Teherán, Los manifestantes celebraban el Día de Al-Quds (Jerusalén) establecido el último viernes del mes de Ramadán por el ayatollah Jomeini en 1979 para pedir la liberación de Palestina y la caída de Israel. El ataque se produjo a media mañana, cuando miles de personas marchaban por el centro de la capital. Se escuchó una explosión y apareció una columna de humo, ante lo que los manifestantes reaccionaron al grito de “Alá es grande”.

Poco antes, el Ejército israelí había advertido de que iba a atacar «infraestructura militar» en dos zonas de la capital iraní, incluida el área de Maniriyeh, cercana a la Universidad de Teherán, donde se realizaba la marcha, y pidieron a los civiles que evacuaran la zona. Pero los manifestantes se echaron a las calles, incluidos altos cargos, como el propio presidente de Irán, Masud Pezeshkian; el ministro de Exteriores, Abas Araqchi; el jefe de la Organización de Energía Atómica de Irán, Mohamed Eslami, el secretario del Consejo Supremo de Seguridad Nacional, Ali Lariyani, y el comandante en jefe de la Policía, Ahmad Reza Radan. «Los ataques del régimen sionista contra la ruta de la marcha demuestran la desesperación (de Donald Trump)», señaló Lariyani.

Las marchas se realizaron en docenas de ciudades más después de que el nuevo líder supremo, Mojtaba Jamenei, llamase a la población a participar.

Durante la mañana se produjo otro ataque en la capital, y por la noche hubo bombardeos israelíes y estadounidenses en al menos once ciudades iraníes, entre ellas Isfahan y Arak en el centro del país; Qom y Karaj, en el norte; Tabriz en el noroeste; y Ahvaz y Dezful en el oeste. EEUU e Israel han bombardeado el país persa a diario y han matado a al menos  1.300 personas.


Petróleo ruso
EEUU autorizará temporalmente la compra de petróleo ruso que esté en tránsito, para contener la escalada de precios. António Costa, presidente del Consejo Europeo, consideró la medida «muy preocupante». Varios países europeos también la criticaron, pero Hungría pidió a la UE que siga el ejemplo.


Protestas
La Guardia Revolucionaria advirtió de que cualquier nueva oleada de protestas antigubernamentales recibirá «un golpe más duro» que las movilizaciones de enero, que se saldaron con miles de muertos. Achacó a EEUU e Israel «querer crear miedo y caos en las calles».


Muertos en Omán
Dos trabajadores extranjeros murieron y varios resultaron heridos en Omán después de que dos drones impactasen en la gobernación de Sohar. El jueves, un ataque con drones provocó un incendio en tanques de combustible del puerto de Salalah.


Tercer misil en Turquía
El Ministerio de Defensa de Turquía confirmó que un misil lanzado desde Irán y que penetró en el espacio aéreo turco fue derribado por sistemas de defensa de la OTAN ubicadas en el Mediterráneo Oriental, en el tercer episodio de este tipo desde que comenzó la guerra.