Lo tenía entre ceja y ceja y esta vez no se le ha escapado. De blanco de la cabeza a los pies como campeona de Europa, Demi Vollering ha llegado en solitario a Oudenaarde para hacerse con su primer Tour de Flandes, el tercer monumento en el excelso palmarés de la corredora neerlandesa. Pauline Ferrand-Prevot y Puck Pietersee, que no han podido seguir su ritmo en Kwaremont, le han escoltado en el podio, y por detrás ha llegado Lotte Kopecky, triganadora y con el número uno, para acabar en la cuarta plaza.

Cualquiera de ellas podía haber ganado, como Longo-Borghini –aunque la italiana llegaba con problemas físicos–, Wiebes, Bredewold o Balsamo. Pero ninguna de ellas ha apostado con tanta claridad como Vollering y su equipo. Française des Jeux ha controlado la carrera primero para evitar que se marchara nadie, y ha roto después para posibilitar que culminase su líder, que no ha fallado.

El acelerón del equipo frances en Koppenberg ha realizado la primera selección, aunque todas las favoritas han aguantado en el primer grupo, con más o menos oxígeno en los pulmones. Franziska Koch, con la «jefa» pegada a su rueda, ha provocado otro reventón en Kruisberg, para marcharse con Ferrand-Prevot, Pietersee y Kopecky, aunque en el tramo hasta Kwaremont se les ha unido otro pequeño grupo cargado de favoritas.

Nada más reagruparse, Vollering ha soltado su primer hachazo para que volviera a marcharse el quinteto, que rápidamente ha vuelto a liderar Koch para evitar que la neerlandesa se comiese el fuerte viento de cara. La historia se ha repetido pero el salto de Vollering cuando han vuelto a encontrarse los dos grupos, coincidiendo con la primera rampa de Kwaremont, ha sido definitivo. Ferrand-Prevot ha mantenido la ilusión de atraparle durante unos cuantos metros, pero ha sido Pietersee la que ha alcanzado antes a la francesa, para componer un dueto y organizar la persecución de Vollering en los quince kilómetros que hay desde Pateberg hasta Oudenaarde. Pero ni su trabajo ni el llano ni el viento han podido con la corredora de FdJ, que de hecho ha ido aumentando su ventaja hasta alcanzar los 42 segundos, que le han permitido darse un homenaje entre los aplausos de la afición en la larga recta final.

«Estoy sin palabras. Y contenta porque haya terminado –sonreía Vollering tras levantar los brazos– porque ha sido realmente doloroso. He tenido que estar muy enfocada para aguantar los últimos kilómetros», ha reconocido la corredora, que no ha querido olvidar la labor de sus compañeras. «Mi equipo ha hecho un trabajo increíble. No ha sido nada fácil, con el viento de cara. Si además estás delante desde antes del Koppenberg, como ha sido el caso, más aún. Su trabajo ha sido imprescindible, cada una de ellas ha sido importantísima para conseguir esta victoria», ha subrayado.