El Athletic ha alcanzado un acuerdo con Yeray Álvarez, quien acababa contrato al final de la presente campaña, para la ampliación del contrato del central vizcaino por dos años, hasta 2028, «con opción a un tercero», según ha informado este miércoles el propio club.

Yeray, formado en Lezama desde categoría infantil, debutó con el primer equipo bilbaino en septiembre de 2016 a las órdenes de Ernesto Valverde en un choque de Liga Europa frente al Sassuolo y tres días más tarde se estrenó en Primera División frente al Valencia.

En estas diez temporadas el defensa, que en enero ha cumplido 31 años, ha jugado 260 partidos –212 de Liga, 26 de Copa, 19 de Liga Europa y 3 de Supercopa–, en los que ha marcado cinco goles.

El propio Yeray Álvarez ha escenificado esta renovación contractual no solo posando con el presidente Jon Uriarte, sino también en un vídeo hecho público en las redes sociales de la entidad bilbaina, donde el central de Barakaldo ha centrado su andadura como un continuo «caerse y levantarse, buscando siempre el final del túnel».

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«Ser optimista es fundamental para no hundirse cuando vienen mal dadas. Saber que el camino es duro, pero mirar siempre hacia arriba. A veces te sientes solo, pero no estás solo: caerse y levantarse, y seguir adelante, aunque a veces parezca que las escaleras no tienen fin, no rendirse nunca. Es lo que me enseñaron la familia, los amigos... A ver siempre la luz al final del túnel. Y es lo que he aprendido: a no rendirme nunca. Como el Athletic», indica el vídeo en cuestión, en el que el jugador rojiblanco afronta un camino tortuoso a pie que culmina en el césped de San Mamés, con Yeray enfundándose la camiseta rojiblanca con un 2028 a la espalda.

Más tarde, el jugador ha comparecido en sala de prensa, donde ha asegurado que «desde el primer momento les transmití que quería seguir aquí, que me veía con fuerza y con ganas de seguir un tiempo más. Cuando las dos partes quieren, todo es muy sencillo. Estoy muy contento de renovar y siempre repetiré que mi sueño es acabar aquí mi carrera».

En esta última campaña Yeray ha participado solo en tres partidos, debido a la sanción de diez meses que le impuso la UEFA tras dar positivo en un control antidopaje por, según confesaría el propio jugador una vez conocida la noticia, ingerir de forma involuntaria un medicamento preventivo contra la caída del cabello.

Al respecto, se ha mostrado especialmente satisfecho por tener la oportunidad de continuar en el Athletic. «Ahora solo pienso en disfrutar, en jugar, en venir aquí a entrenar y en todo lo que no he tenido durante todo este tiempo. Estoy muy feliz», ha confesado.

Asimismo, durante su carrera ha tenido que padecer un cáncer testicular que lo ha obligado a interrumpir en un par de ocasiones su andadura profesional, aunque el defensa de Barakaldo ha podido regresar al fútbol de élite después de conseguir la remisión completa de la enfermedad.

«Yeray asegura rendimiento, es un central ganador de duelos, con gran capacidad de concentración y mentalidad ganadora». Además, ha demostrado «una enorme fortaleza para superar las adversidades en su carrera», ha destacado, por su parte, el director de Fútbol del Athletic, Mikel González, sobre el central vizcaino en declaraciones difundidas por el club rojiblanco.