Mora (Julianne Moore) es una mujer que vive en su casa con su marido y sus dos hijos, personas con las que convive pero que la ignoran permanentemente. Lo mismo ocurre con su reducido círculo de amigos, que no prestan atención ni a lo que dice ni a lo que le pueda preocupar. Nadie sabe nada de Mora, es una mujer vacía, rodeada de personas que no muestran ni un ápice de interés por ella. 

Un día se presenta a un casting para interpretar el papel de la conserje de un edificio en un musical, con la excusa de que cantó en un coro cuando era una niña. Su prueba es nefasta, pero al final consigue el papel. Jerry (Paul Giamatti), el director de la obra, que se estrena en un teatro comunitario de la New Jersey de los 90, será el encargado de que Mora intente llenar ese vacío interior y encuentre su espíritu. 

De ser una persona tímida y discreta, Mora será capaz de hacer cualquier cosa para llenar ese vacío que tiene, aunque eso signifique entrar en guerra con el director. 

Jesse Eisenberg ha comparecido ante los medios tras la proyección de ‘The Debut’, donde ha explicado que «quería hacer una película que no estaba en la realidad. Quería mostrar un mundo falso de la ciudad, parece incluso que estamos en los años 20. Todo tiene que ver con crear un mundo desde la perspectiva de Mora. Su familia la ignora de forma extrema, Jerry es muy malo con ella y descubre esa ciudad extraña que da miedo. ¿Qué es lo que ve este personaje? Ese ha sido mi punto de partida».

Y ha añadido: «Quería contar la historia del nacimiento de una artista, que es tan invisible y tranquila que no tiene nada a su lado. Su familia, sus amigos la ignoran. Este papel crea un especie de duende en ella. ¿Qué se experimenta cuando se vive ese duende? Se convierte en un monstruo. ¿Qué sucede con un artista nuevo cuando escucha su voz? Que luego se pasan porque se lo toman muy en serio. Es una mujer que encuentra su espíritu interno y luego ha de aprender a gestionarlo».

La cinta cuenta con una importante carga de drama, pero también de humor, e incluso ha recibido los aplausos del público en mitad de la proyección, tras una escena en la que Jerry ‘aprieta’ a Mora para que se crea su papel. «Mis mejores cosas han salido de un verdadero dolor. Hay escenas que también me ocurrieron a mí en la escuela dramática, con unas interpretaciones muy malas. Como a Julianne, el director me puso solo delante de mis amigos, solo ante el escenario, mientras me gritaba. Luego te pones tú a llorar y a gritar y, a partir de ahí, puedes hacer cualquier cosa. A Julianne le ocurre lo mismo. Esa escena la escribí en siete minutos».

El director estadounidense ha explicado que la película tiene un alto grado de autobiográfica, aunque esté protagonizada por una mujer. «La película ocurre en los 90 en New Jersey. Y yo cuando estaba en esa época en los 90 era como Mona, tímido, retraído, y entré en este teatro comunitario. Cuando llegué, me abrazaban, me hacían caso. Los chavales se reían de mí en el colegio y en este teatro comunitario era diferente, era como un planeta extraterrestre. Y como Mona, me volví loco. Podía haber hecho la película desde la infancia, con un niño, pero con una mujer es mejor. Es una mujer a la que la vida se le está pasando y esto es una oportunidad para ella».

Y es que el guion de ‘The Debut’ fue expresamente escrito pensando en Julianne Moore. Ambos coincidieron en el rodaje de ‘Cuando termines de salvar el mundo’, y Eisenberg tenía la voz de Moore en la cabeza desde entonces. «La película se hizo real en mi cabeza. El personaje hacía cosas raras y me imaginaba a Julianne Moore. Si escribes una película para una actriz y lo rechaza, tienes un problema, pero tuve la suerte de que lo aceptara».