Morant, Embiid y Markkanen sustituyen a Curry, Durant y Williamson en el All Star Game

Stephen Curry (Warriors), Kevin Durant (Suns) y Zion Williamson (Pelicans), todos ellos lesionados, no jugarán el All Star Game del día 19 de este mes en Salt Lake City (Utah) y serán reemplazados por Joel Embiid (Philadelphia), Ja Morant (Memphis) y Lauri Markkanen (Utah) entre los titulares.

La ausencia de estos tres jugadores era esperado. Curry se está recuperando de un ligamento desgarrado parcialmente en la rodilla izquierda, Durant está cerca de recuperarse de un esguince de ligamento en la rodilla derecha y Williamson tarda en recuperarse de un tendón de la corva –en la parte posterior de la rodilla– derecha desgarrado.

Por ende, se podría decir que la ausencia de «Durantula» beneficia por tanto a Embiid, candidato al trofeo de MVP y actual segundo mejor anotador de la liga –33,3 puntos de media–, cuya ausencia en el quinteto inicial de jugadores de la Conferencia Este hizo mucho ruido en su momento. Pero el voto de los aficionados (50% de los votos), jugadores (25%) y medios (25%) también había elegido antes a Giannis Antetokounmpo (Milwaukee) y Jayson Tatum (Boston) en el interior.

El invitado sorpresa en el quinteto titular del Oeste pasa a ser el finés Lauri Markkanen –24,7 puntos y 8,6 rebotes de promedio–, seleccionado inicialmente entre los suplentes por los entrenadores de las treinta franquicias de la compegición, y que sustituirá a Williamson ante su afición del Jazz. En cuanto a Ja Morant, reemplazará a Curry por segunda vez consecutiva con los titulares después del All Star Game del año pasado.

Tres beneficiados más

Estas tres ausencias también permiten que tres jugadores se inviten se incorporen al Fin de Semana de las Estrellas de Utah. Anthony Edwards (Minnesota) y De'Aaron Fox (Sacramento) experimentarán su primera aparición en el All Star, mientras que el ala-pívot Pascal Siakam (Toronto), vivirá su segunda convocatoria.

Además de Antetokounmpo, Tatum, Embiid, Siakam, Morant y Markkanen, los otros cinco titulares serán LeBron James (Lakers), Nikola Jokic (Denver), Luka Doncic (Dallas), Donovan Mitchell (Cleveland) y Kyrie Irving (Dallas),

Además de Edwards, Fox y Siakam, los reservas serán Bam Adebayo (Miami), Jaylen Brown (Boston), DeMar DeRozan (Chicago), Tyrese Haliburton (Indiana), Jrue Holiday (Milwaukee), Julius Randle (Nueva York), Paul George (Clippers), Shai Gilgeous-Alexander (Oklahoma City), Jaren Jackson Jr (Memphis), Damian Lillard (Portland) y Domantas Sabonis (Sacramento).

Como capitanes, LeBron James y Giannis Antetokounmpo elegirán por turnos a un compañero para componer el equipo que llevará su nombre, independientemente de la Conferencia de la que provengan. Y esto justo antes del salto inicial del partido.